^^^ PLO 



qu'à ce qu'on arrive au point où l'on peut craindre de fondre 

 la galène; on ralentit alors le feu , de manière à faire revenir 

 îa matière au rouge- brun, qui paroît être la température la 

 plus favorable. Lorsqu'elle est devenue légèrement pâteuse, 

 on remue et l'on brasse, afin de présenter de nouvelles sur- 

 faces au courant d'air et de flamme qui traverse le four- 

 neau. Les ouvriers travaillent par les trois portes latérales, 

 et retournent la matière à l'aide d'outils en fer appelés spa- 

 delles; ce grillage dure de cinq à six heures. 



La fonte a lieu immédiatement après le grillage; on pro- 

 jette quelques pelletées de charbon sur le minerai, et l'on 

 pousse le feu : à certaines époques, on jette de la chaux dans 

 Finlérieur, et principalement autour du bassin, pour em- 

 pêcher le sulfure de plomb d'y couler. Le fondeur cherche 

 à réunir le métal, et à faciliter son arrivée dans ce bassin. 

 Lorsque celui-ci est rempli de plomb, on débouche le ca- 

 nal de percée qui le fait communiquer avec le bassin ou ré- 

 cipient extérieur chauffé préalablement, et où le métal est 

 reçu. La coulée étant faite, on nettoie le bassin intérieur, 

 on rebouche le trou de percée, et l'on recommence à brasser 

 les matières, après toutefois avoir laissé le fourneau se ré- 

 chauffer. Les coulées se succèdent à une heure d'intervalle. 

 Le plomb recueilli dans le récipient extérieur est écume, et 

 lorsqu'il se recouvre de mattes, on les enlève et on les rejette 

 immédiatement dans le fourneau. 11 vient enfin un moment 

 où il ne coule presque plus de plomb, quelque peine que 

 se donnent les fondeurs, et les matières étant devenues très- 

 tenaces, on ne peut plus les entamer, ni les déplacer qu'avec 

 la plus grande difficulté; à cette époque, on n'en retireroit 

 un peu plus de plomb qu'en employant beaucoup de temps 

 et de combustible. On sort alors les matières ou résidus, aux- 

 quels on donne le nom de crasses blanches, et on les refond 

 plus tard dans le fourneau à manche. 



L'opération complète dure de quinze à seize heures; on ob- 

 tient ainsi, de loo quintaux métriques de minerai, 63 de 

 plomb, plus 8 quintaux de crasses, qui contiennent encore 

 de 3o à 40 p. y„ de métal. On traite celle-ci, comme nous 

 l'avons dit, avec d'autres produits contenant aussi du plomb : 

 on estime que le minerai donne 63 quintaux métriques de ce 



