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nier métal s'oxidant plus lentement , on en retrouve jus- 

 que dans les dernières litharges formées avec des plombs cui- 

 vreux. 



2° Affinage ou coupellation du j)lomb d'œuvre, pour en 

 séparer l'argent. 



Les méthodes d'affinage, comme beaucoup d'autres procédés 

 de métallurgie employés pour traiter les minerais de fer, de 

 cuivre, de plomb , d'étain , de zinc, etc. , se partagent en deux 

 classes, qui ont bien certainement des origines différentes. 

 Dans l'une se trouvent les procédés imaginés en Allemagne , 

 d'où ils paroissent s'être répandus sur le continent, oîi ils 

 sont encore les plus usités : dans l'autre classe , sont toutes 

 les méthodes pratiquées en Angleterre, et qui paroissent y 

 avoir pris naissance. Nous les ferons connoitre successive- 

 ment, après avoir exposé les principes généraux sur lesquels 

 l'opération elle-même est fondée. 



L'essai en petit du plomb obtenu d'une fonte, fait con- 

 noitre dans chaque fonderie, s'il est assez riche pour être af- 

 finé avec avantage, parce qu'on a une limite bien déterminée 

 à cet égard; mais, en général, on voudroit savoir quelle est la 

 quantité d'argent contenue dans un plomb obtenu, au-dessous 

 de laquelle il n'y a aucun bénéfice à espérer de son affinage. 

 Cette limite est variable, en raison du prix du combustible, 

 et surtout de celui du plomb, parce qu'on en perd une quan- 

 tité notable dans l'opération. 11 faut donc comparer la somme 

 de tous les frais d'affinage , y joindre la valeur du plomb qui 

 sera perdu dans l'ensemble des opérations , et comparer ce 

 résultat au prix de la quantité d'argent annoncée par les essais, 

 pour établir le bénéfice ou la perte qui aura lieu ; car il n'y a 

 souvent que bien peu de différence entre la quantité d'argent 

 obtenue en grand, et celle indiquée par la coupellation faite 

 en petit. 



On conçoit, d'après cela, qu'en perfectionnant le procédé 

 d'affinage , et diminuant le plus possible les frais et la perte en 

 plomb qui l'accompagnent, on peut séparer avec bénéfice l'ar- 

 gent, de plombs qui en contiennent très-peu : c'est ce qui est 

 arrivé dans les fonderies de la Silésie prussienne, où l'on affine 

 maintenant, par le moyen de cpupelles en marne, chauffées 



