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avec la houille, du plomb qu'on livroit au commerce, il y a 

 vingt ans, comme plomb marchand. 



En France, on estime que le plomb qui ne contient pas plus 

 de 3^." d'argent ( '/, once au quintal ancien), ne sauroit être 

 affiné avec avantage ; cela revient à dire que les frais de toute 

 espèce , y compris les pertes en métal, pour 5o kilogr. de 

 plomb , s'élèvent à une somme plus forte que la valeur d'une 

 y(, once d'argent un. Les frais de l'affinage n'étoient guère, à 

 Pezey, pour loo kilogr. de plomb d'œuvre, que de 2 francs; et 

 si l'on y comprenoit la valeur du plomb perdu (quantité éva- 

 luée à y'/j p. y„ ), on trouvoit un total de 9 francs 20 centimes 

 environ. 



Il y a aussi une limite supérieure pour la richesse du 

 plomb d'œuvre à affiner; elle est posée par l'expérience, en 

 raison de la perte qu'on éprouve sur l'argent qui passe dans 

 les litharges , soit avec du plomb métallique, soit à l'état 

 d'oxide. C'est pour cela qu'à la fonderie d'AUemont (Isère) 

 on calculoit les mélanges, de manière à obtenir un plomb 

 d'œuvre qui ne contint jamais plus de 4 marcs au quintal an- 

 cien. 



La séparation de l'argent d'avec le plomb, est fondée sur ce 

 que ce dernier métal est beaucoup plus facilement oxidable 

 que l'argent; l'exécution de l'affinage repose sur la fusibilité 

 de l'oxide de plomb , qui , à l'état de litharge (oxide fondu) n'a 

 aucune adhérence avec le plomb liquide, et peut être écoulé 

 de dessus le bain métallique, sans entraîner notablement de 

 métal. On opère cet écoulement de la litharge, en usant de 

 beaucoup d'adresse et avec de l'habitude ; c'est surtout en pro- 

 fitant d'une circonstance particulière qui tient aux lois phy- 

 siques du mouillage des corps par les liquides; c'est celle de 

 la différence des formes que prennent les superficies du plomb 

 et de la litharge, en raison de la nature du vase (coupelle) 

 qui les contient, et dont l'un ne la mouille pas, tandis que 

 l'autre peut y pénétrer et s'y imbiber. Le plomb conserve une 

 surface convexe, dont la dépression est très-sensible vers les 

 bords, tandis que la litharge présente une surface concave ; il 

 en résulte qu'il y a une bien plus grande épaisseur de litharge 

 vers ces bords qu'au milieu, même en supposant que le plomb 

 en soit recouvert partout j mais dans l'état ordinaire le mi- 



