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lieu de la coupelle présente le plomb à nu ; et vers les bords 

 il y a une couronne de litharge qui est assez épaisse pour 

 qu'on puisse en tirer un petit filet liquide, sans qu'il s'y soit 

 mêlé sensiblement de plomb; il suflit pour cela de pratiquer 

 et de maintenir dans la coupelle une échancrure étroite, 

 (fente verticale), dont le bas soit toujours un peu au-dessus 

 du niveau du bain de métal. 



Le bassin ou coupelle est toujours formé d'une matière po- 

 reuse, afin que l'oxide de plomb, qu'on ne peut pas faire 

 couler aisément, surtout à la fin de l'opération, s'imbibe et 

 soit reçu dans la matière même de la coupelle, et laisse l'ar- 

 gent plus pur et plus net. On sait que, dans les essais (la 

 coupellation en petit), tout l'oxide formé s'imbibe dans la cou- 

 pelle; mais on ne pourroit pas obtenir ce résultat en grand 

 et dans l'affinage de grandes masses de plomb, comme de 

 plusieurs centaines de quintaux. 



Pour accélérer l'oxidation du plomb et augmenter la for- 

 mation de la litharge, on emploie toujours le secours d'une 

 machine soufflante ; et si l'on a essayé d'affiner le plomb seu- 

 lement avec un courant d'air naturel , déterminé par une 

 cheminée de tirage, il ne paroit pas qu'on ait continué d'em- 

 ployer ce procédé. La coupelle dont nous venons de parler, 

 est toujours placée dans une sorte de fourneau à réverbère, 

 souvent circulaire, mais dont quelques dispositions varient 

 d'une contrée à l'autre. La préparation des coupelles étant un 

 objet fort important, puisqu'il peut résulter, d'une mauvaise 

 confection, des i)ertes et des accidens graves, il faut de toute 

 nécessité, ménager aux affineurs le moyen de bien faire cette 

 espèce de sole, et pour cela, il faut qu'ils puissent travailler 

 commodément au-dessus d'elle. Dans les fourneaux où celle- 

 ci est fixe, on a une voûte mobile pour la recouvrir lors- 

 qu'elle est achevée, et qui oblige la flamme à s'en appro- 

 cher beaucoup et à la chauffer fortement; mais en la dépla- 

 çant pendant la préparation, on peut préparer la coupelle 

 avec tout le soin convenable ; on se ménage aussi par là la 

 facilité de charger et d'arranger les saumons de plomb, avec 

 précaution et sans la déformer. En Angleterre, on se sert 

 de fourneaux à réverbères ordinaires dont la voûte, en bri- 

 ques, est fixe, et alors c'est la coupelle même qui est mo- 



