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pas encore entièremenf. d'accord sur les espèces qiii consti- 

 tuent ce genre. Selon M. Cuvier ]es coljmhus glacialis, arcticus 

 et immer appartiennent à l'espèce du grand plongeon, et les 

 colj'mbiis septenLrionalis et steUatus à celle du petit plongeon. 

 M. Temminck, de son côté, admet trois espèces, savoir : le 

 plongeon imbrim, colymbus glacialis , Linn., qui comprend le 

 coljmhus immer ^ ou grand plongeon de Buffon et de Brissonj 

 le plongeon luuime ou à gorge noire, coljmhus arcticus ^lÀnn.-, 

 et le plongeon cat-marin ou à gorge rouge, coly^^hus septenr 

 Irionalis, Linn., qui renferme les coljmhus stellatus et striatus, 

 Gmel. , et le coljmhus horealis , Brunn. 



Les caractères génériques consistent dans un bec plus long 

 que la tête, presque cylindrique, comprimé sur les côtés, 

 entier et aigu , dont la mandibule supérieure excède l'infér 

 rieure ; des narines concaves, situées à la base du bec et à 

 moitié fermées par une membrane; une langue en forme de 

 lancette , dentelée sur les bords à son origine ; des pieds reti- 

 rés dans l'abdomen, dont les tarses sont comprimés et dont 

 les trois doigts antérieurs, fort longs, sont entièrement pal- 

 més; un pouce petite! portant une mcmbranelâche ; des ongles 

 courts et un peu aplatis; des ailes courtes, ainsi que la queue , 

 qui est arrondie et composée de vingt pennes. 



Les plongeons sont des oiseaux du Nord qui nagent par- 

 faitement et plongent avec tant de célérité, qu'ils évitent 

 souvent le coup de fusil dirigé sur eux, en s'enfonçant à l'as- 

 pect de la lumière, ce qui oblige les chasseurs à la leur déi-ober 

 par l'application d'un morceau de carton près du bassinet, 

 d'où vient qu'on les appelle mangeurs de plomh. Comme ces 

 oiseaux ne peuvent se maintenir sur terre que dans une po- 

 sition presque verticale , en faisant même usage de leurs ailes, 

 qui deviennent alors pour eux des sortes de rames, ils se laissent 

 quelquefois tomber à plat-ventre et ils ont beaucoup de mal à 

 se relever. Aussi n'y viennent-ils qu'à l'époque de la ponte, 

 laquelle consiste en deux œufs que la femelle dépose dans des 

 îlots et sur des promontoires. Ils se nourrissent de poissons , 

 dont ils sont grands destructeurs, de leur frai, d'insectes 

 aquatiques, et quelquefois de certaines plantes. On n'en voit 

 dans nos climats qu'aux époques où les rivières et les étangs 

 des pays froids sont glacés; et comme ils volent assez bien, 



