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plus grosses ont quatre pouces à quatre pouces et demi: cer- 

 taines variétés sont presque globuleuses ou à peine turbinées 

 etd"undian^ètre égal à la hauteur; d'autres, au contraire, sont 

 moitié plus longues que larges. Quant à la couleur, les poires 

 sont vertes, jaunes, grisâtres, rougeâtres; leur chair a une 

 consistance sèche, ferme, ou elle est fondante et aqueuse; 

 la saveur en est insipide , acerbe, acide, douce, sucrée, par- 

 fumée; enfin, certains de ces fruits commencent à mûrir neuf 

 à dix semaines après la floraison, ou dès la fin de Juin, tandis 

 que d'autres n'atteignent leur maturité qu'au bout de onze à 

 douze mois, c'est-a-dire en Mars et Avril. La couleur de 

 l'écorce des rameaux et la forme ou la consistance des feuilles 

 peuvent aussi fournir des caractères pour reconnoître les va- 

 riétés du poirier commun; mais en général ces caractères né 

 sont pas aussi certains que ceux empruntés des différentes par- 

 ties du fruit. 



On connoît aujourd'hui au moins deux cents variétés de 

 poires bonnes à manger, dites poires à couteau, et quelque 

 considérable que soit ce nombre, il doit s'accroître encore, et 

 l'on ne peut dire jusqu'à quel point il pourra s'élever un jour , 

 puisque presque chaque année on en découvre de nouvelles, 

 depuis que l'instruction et le goût ont porté les amateurs et 

 les cultivateurs à multiplier leurs semis et à en attendre le 

 produit. En effet, les graines de poirier, à quelque variété 

 qu'elles appartiennent, ne multiplient jamais que l'espèce et 

 ne propagent point le fruit qui les a produites , sans qu'il soit 

 plus ou moins modifié, c'est-à-dire que la poire qui viendra 

 sur un arbre provenu de semis, offrira presque toujours des 

 différences marquées, si on la compare avec celle dont elle 

 tire son origine , soit qu'elle ait acquis des qualités meilleures , 

 soit que, comme cela arrive le plus souvent, elle lui soit très- 

 inférieure, parce qu'elle se sera rapprochée davantage de 

 son origine primitive, le poirier sauvage. 



L'opinion de Duhamel paroit avoir été que le poirier n'a 

 produit tant de variétés que parce qu'il s'est allié avec le 

 coignassier, et cet auteur a même soupçonné que cet arbre 

 auroit bien pu se mélanger aussi avec le cormier et le néflier. 

 Malgré l'iiAinilé qui existe entre ces quatre genres, nous ne 

 croyons nullement que de pareilles alliances soient possibles 



