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poissons cartilagineux , et celle des poissons osseux, lorsque 

 Linnaeus, s'appuyant sur des observations anatomiques tout- 

 à-fait inexactes , retira une partie de ces animaux de la 

 classe à laquelle ils appartiennent sans aucun doute , pour en 

 faire son ordre des Amphibia nantes , détruit depuis par la 

 plupart des ichthyologistes , et en particulier par feu de 

 Lacépède et par M!M. Cuvier et Duméril, qui ont adopté à 

 peu près la grande division d'Artédi. 



Quoique fondées sur un caractère presque entièrement ar- 

 bitraire et dont la liaison avec les autres caractères n'est point 

 facilement aperçue, puisqu'il consiste dans la nature du tissu 

 qui forme le squelette , les deux grandes sous-classes des 

 poissons présentent des caractères généraux bien propres à 

 les distinguer l'une de l'autre. 



Déjà nous avons approfondi l'étude de l'organisation des 

 poissons à squelette cartilagineux, des Po/ssou5 chondroptéry- 

 giens. (Voyez Cartilagineux.) Il nous reste à faire connoitre 

 celle des Poissons osseux , des poissons par excellence , en 

 même temps, toutefois, que nous exposerons les particula- 

 rités qui, tout en les isolant des autres animaux, les rappro- 

 chent des premiers, obligent même à les confondre avec eux. 



1." Des Organes du Mouvement chez les Poissons. Nous avons 

 déjà annoncé que tout, dans le poisson, est disposé pour la 

 natation. Un grand nombre d'espèces portent , immédiate- 

 ment sous l'épine, une vessie pleine d'air, qui, en se com- 

 primant ou en se dilatant , fait varier la pesanteur spéci- 

 fique, et aide l'animal à monter ou à descendre dans l'eau. 

 La progression s'exécute chez tous en général par les mou- 

 vemens de leur queue, qui choque alternativement le li- 

 quide ambiant à droite et à gauche, en haut et en bas, tandis 

 que les branchies, en le poussant en arrière, y contribuent 

 probablement encore. Les membres, étant en conséquence 

 peu utiles, sont fort réduits; les pièces analogues aux os des 

 bras et des jambes, sont fort raccourcies ou même disparoissent 

 en entier; des rayons plus ou moins nombreux, soutenant 

 des membranes, représentent grossièrement les doigts et les 

 orteils; c'est là ce qu'on appelle des nageoires. 



L'ossification du squelette des poissons chondroptérygiens 

 paroît ne jamais s'achever; il ne prend jamais la dureté de 



