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entre elles, et forment un tout cartilagineux, dans lequel on 

 ne peut distinguer que les apophyses épineuses. 



Les Vertèbres des poissons osseux s'articulent les unes avec 

 les autres, à l'aide de surfaces concaves remplies d'un carti- 

 lage mou, et seulement par leur corps, qui est tantôt cylin- 

 drique, tantôt anguleux, tantôt comprimé. On n'y observe 

 point d'apophyses articulaires, en sorte que leurs parties an- 

 nulaires ne se touchent point, et on ne peut véritablement 

 les diviser qu'en deux classes, les caudales, qui ont en dessus 

 et en dessous une longue apophyse épineuse , et les abdo- 

 minales ou dorsales, qui n'en ont qu'en dessus seulement. 



Ces apophyses épineuses sont très-longues dans tous les 

 poissons à squelette osseux, mais plus particulièrement dans 

 ceux dont le corps est comprimé latéralement, comme les 

 soles, les plies, les turbots, les chétodons, les dorées, les 

 éphippus, les vomers, les holacanthes, etc. C'est dans la base 

 des supérieures qu'est creusé le canal dans lequel passe la 

 moelle rachidienne. Dans celle des inférieures, il en existe 

 un autre pour les vaisseaux sanguins. 



Toute vertèbre de poisson, du reste, se distingue au pre- 

 mier coup d'œil par la configuration de son corps, qui pré- 

 sente en devant et en arrière des cavités coniques, dont la 

 réunion avec de semblables enfonceniciis du corps des deux 

 vertèbres voisines, forme, dans toute la longueur de l'épine, 

 des cavités composées de deux cônes joints par la base. Dans 

 ces cavités sont logés des fibro-cartilages très-mous au centre, 

 et sur lesquels s'exécutent les mouvemens de chacune des ver- 

 tèbres, qui se fléchissent principalement de droite à gauche. 



La dernière des vertèbres caudales est communément apla- 

 tie, triangulaire et dirigée verticalement. Sur son extrémité 

 postérieure existent des empreintes pour l'articulation des 

 osselets alongés qui soutiennent la nageoire de la queue. 



Le nombre total des pièces de l'échiné varie beaucoup, 

 suivant l'espèce de poissons soumis à notre examen; car, dans 

 l'anguille, il s'élève à cent quinze, tandis que dans l'estur- 

 geon il n'est que de vingt- huit, et dans le chétodon zèbre 

 de vingt-un. 



Tous les poissons manquent de poitrine proprement dite, 

 car les viscères abdominaux occupent chez eux l'unique ca- 



