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C'est à l'ensemble de tous ces petits corps charnus qu^on a 

 donné le nom de muscle latéral. Lorsqu'il se contracte de l'un 

 des côtés du corps seulement, la queue est rapprochée de la 

 tête dans le même sens, et ainsi fléchie latéralement, elle 

 ne peut être ramenée à sa rectitude naturelle que par le 

 raccourcissement des fibres du côté opposé. 



Dans l'intervulle que laissent entre eux les deux muscles 

 latéraux, on trouve, du côté de la carène dorsale, des muscles 

 très-grêles et très-longs, dont le nombre varie avec celui des 

 nageoires dorsales, et dont on ne trouve qu'une seule paire 

 dans les gymnonotes, qui sont privés de ces nageoires, tandis 

 qu'il y en a deux paires dans les carpes, les tanches, les 

 loches, qui ont une nageoire dorsale unique, et trois dans 

 le muge et le poisson Saint -Pierre, qui ont deux nageoires 

 de cette espèce. 



On observe sous la carène du ventre des muscles absolu- 

 ment semblables à ceux-ci. Ils ont été décrits en particulier 

 avec soin dans la carpe. 



Les nageoires dorsale, anale et caudale ont aussi de pe- 

 tits muscles particuliers destinés à les étendre et à les plier. 



La direction et les attaches de ceux de la nageoire caudale 

 varient beaucoup. Les plus longs vienYient communément des 

 trois avant- dernières vertèbres de la queue et se terminent 

 aux cinq ou six rayons externes de chaque côté. 



Enfin , il y a à la base des rayons même, deux muscles obli- 

 ques, à fibres courtes, qui se terminent sur chacun d'eux par 

 autant de digîtations. Ils sei'vent à fermer la nageoire que 

 les premiers ont ouverte et épanouie. 



Les poissons osseux n'ont point de muscles particuliers pour 

 mouvoir leur tête. Les muscles latéraux du corps qui s'y in- 

 sèrent lui impriment des mouvemens peu sensibles. Les raies 

 seules font à cet égard une exception; car elles ont au-dessus 

 du corps et de la cavité des branchies, un muscle particulier 

 attaché à la colonne vertébrale et à la portion de l'arc osseux 

 qui soutient les grandes ailes, et inséré d'autre part à l'extré- 

 mité postérieure de la tête , qu'il relève sur le tronc. Le même 

 poisson possède en outre deux autres muscles , consacrés à re- 

 lever et à abaisser le bout du museau. L'un, supérieur, vient 

 aussi de la portion antérieure de la ceinture pectorale, et str 



