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Quant aux catopes, ils se meuvent de haut en bas et de 

 dedans en dehors, à l'aide de muscles abaisseurs situés à la 

 face inférieure du bassin et de muscles élévateurs couchés sur 

 la face supérieure de cette partie du squelette. Il n'existe 

 ordinairement qu'un seul muscle abaisseur, qui occupe toute 

 la face inférieure de l'os pelvien, et qui, dans les poissons 

 jugulaires et les poissons thoraciques, s'étend même jusque 

 sur la clavicule. Il se termine par plusieurs languettes tendi- 

 neuses, qui se fixent sur les osselets et sur la base des rayons. 

 Les élévateurs sont au nombre de deux; le plus voisin de la 

 ligne médiane est pyramidal et porte par sa base sur toute 

 la longueur des osselets qui soutiennent les rayons; l'autre, 

 recouvert en partie par le précédent, est beaucoup plus 

 large que lui, et se porte vers le bord interne du catope, 

 qu'il ramène en dehors, en même temps qu'il le porte en 

 arrière. 



Dans les cycloptères ils sont unis à l'aide d'une membrane 

 qui leur fait représenter une sorte d'entonnoir au-dessous des 

 nageoires pectorales. 



Dans les gobies , les deux catopes ne forment qu'une seule 

 nageoire, placée au-devant de l'anus. 



A l'aide des organes dont nous avons tâché de donner une 

 idée danâ les paragraphes précédens, les poissons nagent dans 

 l'eau comme les mammifères sautent à la surface de la terre, 

 comme les oiseaux volent dans l'air; et, malgré le volume 

 auquel ils peuvent atteindre, la plupart se meuvent avec une 

 excessive facilité. Ceux d'entre eux qui s'acquittent le mieux 

 de cette fonction, ceux qui changent le plus rapidement de 

 place au milieu de l'eau qu'ils habitent, sont ceux qui ont 

 le corps un peu alongé et médiocrement comprimé, la peau 

 lisse et glissante, le museau pointu, et les nageoires pecto- 

 rales bien développées. 



La natation peut s'opérer dans un plan horizontal, ou dans 

 des directions plus ou moins obliques vers tous les points de 

 l'horizon. Dans le premier cas, le poisson, supposé en équi- 

 libre avec l'eau et voulant se porter en avant, ploie sa 

 queue en deux sens difFéreiis, et pour ainsi dire en S, par 

 le moyen des muscles latéraux de l'épine , étend ses nageoires 

 du dos, de l'anus et de la queue, et déploie ensuite sa queue 



