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§. 2. Des Oy^ganes de la Sensibilité en. général chez 

 les Poissons. 



Les poissons ne sont doués que d'une sensibilité évidem- 

 ment peu profonde; on diroitque disséuiinant, dépensant une 

 portion de ce précieux attribut de l'organisme par des mou- 

 A^emens continuels, il ne leur en demeure que peu pour l'exer- 

 cice intérieur des sens et du sentiment; le reste, à l'exception 

 de l'appétit grossier de la nourriture et du désir vénérien ma- 

 tériel, semble s'être évaporé pendant l'action musculaire;*un 

 brutal instinct , les penchans physiques seuls sont encore écou- 

 tés par eux; et la physionomie, les yeux amortis de ces ani- 

 maux, décèlent à l'abord la basse et lourde stupidité qui les 

 opprime et dont l'imperfection évidente d'un système nerveux 

 mal développé suffit pour rendre raison, en même temps que 

 l'uniformité de leur Aàe, la facilité avec laquelle sont satisfaits 

 leurs besoins naturels, expliquent comment, ainsi que les 

 herbes des campagnes incultes, leurs générations se succèdent 

 sans amélioration aucune depuis le commencement des âges. 



En général, le Crâne, chez les poissons, ne forme qu'une 

 très-petite partie de la tête, qui varie plus pour la forme que 

 celle d'aucune autre classe d'animaux, et qui cependant se 

 laisse presque toujours diviser dans le nriême nombre d'os, 

 comme si la Nature , tout en employant constamment les 

 mêmes matériaux, exerçoit son génie à en varier uniquement 

 les formes; comme si, soumise à de premières données, l'or- 

 ganisation des animaux tendoit toujours à reproduire les mêmes 

 élémens, en même nombre, dans les mêmes circonstances et 

 avec les mêmes connexions , comme si uue loi commune ra- 

 menoit au même point des conformations que la première ap- 

 parence pouvoit faire juger extrêmement diverses. C'est ce 

 dont il ne nous est nidlement permis de douter, sans courir 

 le risque d'être accusés de tomber dans les théories de cette 

 métaphysique idéaliste que ies Allemands panthéistiques ap- 

 pellent la Philosophie de la Nature. 



Cepeudant, comme les os du crâne des poissons se soudent 

 de très-bonne heure, et comme les sutures qui les unissent 

 entre eux sont squameuses, il devient difficile de les discer- 

 ner les uns des autres au premier coup d'oeil, et il faut avoir 



