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des mammifères dans un état analogue à celui de foetus. Mais, 

 ainsi qu'il arrive trop communément, les succès obtenus sur 

 plusieurs points de ce curieux problème par des esprits supé- 

 rieurs, ont porté la foule des imitateurs à des analogies fausses 

 ou exa<^érées, et l'on a vu des anatomistes donner à tel ou 

 tel os dans les poissons un nom que peut-être, sans cela, 

 ils n'auroient point songé à lui donner, et appliquer à des os 

 voisins la dénomination de celui qui manquoit dans le sujet 

 soumis à leurs investigations; admettant ainsi, comme le dit 

 l'éloquent professeur Cuvier , des transports singuliers, des 

 retournemens, des conversions plus ou moins complètes , sans 

 penser à Timmensité d'organes et de parties molles qu'il fau- 

 droit déplacer et agencer autrement, pour faire passer un 

 seul os d'une place dans une place voisine ; comme si les os de 

 la fête , sous le rapport de leur existence ou de leur absence , 

 ne se trouvoient pas, ainsi que tout le reste de l'économie, 

 sous la dépendance de quelque phénomène sensitif ou orga- 

 nique. 



Or, les poissons, ayant l'encéphale très-petit et réduit à un 

 petit nombre de parties, ont un crâne nécessairement peu 

 compliqué, comme nous venons de le voir, et composé d'un 

 moindre nombre de pièces. 



Il n'en est pas de même de leur face ; sa complication est 

 grande, et cependant, ainsi que chez tous les vertébrés ovipares, 

 les fosses nasales sont très -simples ou paroissent même man- 

 quer, et les orbites ne sont séparées que par une lame osseuse 

 du sphénoïde, ou que par une cloison membraneuse. Mais des 

 appareils destinés a des fonctions étrangères à celle que rem- 

 plit, chez les mammifères, cette portion du squelette, vien- 

 nent s'y joindre accessoirement; et cela devoitêtre, puisque, 

 chez eux , le mécanisme de la respiration semble , comme nous 

 le verrons bientôt, confondu avec celui de la déglutition. 



Plusieurs groupes distincts d'os pairs forment chacun les 

 deux moitiés de leur face et sont, séparément, plus ou moins 

 mobiles sur une longue et forte lige solide, que constituent 

 l'ethmoïde , le vomer et le sphénoïde. 



Les os inter- maxillaires forment , dans le plus grand nom- 

 bre des poissons, les bords de la mâchoire supérieure, et ont 

 derrière eux les maxillaires, qu'on appelle aussi os labiaux ou 



