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Il n'existe jamais de séparation osseuse entre les orbites et 

 les fosses temporales et palatines; aussi n'y a-t-il point de 

 fente sphéno - maxillaire. 



Les trous orbitaires internes n'existent point. 



Il en est de même du trou incisif, et cela se conçoit facile- 

 ment, puisqu'il n'y a point de cavité nasale proprement diie. 



Le trou sous-orbitaire manque également. 



Quant à ce qui concerne les opercules que l'on remarque 

 sur Us cAtés de la tête , dans les animaux de cette classe, nous 

 nous en occuperons d'une manière spéciale, en traitant de ce 

 qui a rapport à leur respiration. Nous ne devons parler en. 

 ce moment que de ce qui concerne leur système nerveux. 



Il n'en est point des poissons comme des reptiles, où les 

 dissemblances que l'on observe dans le cerveau des diverses 

 espèces , sont toujours peu importantes et n'altèrent jamais les 

 caractères fondamentaux de l'organe. Les élémens du cerveau 

 des poissons sont , au contraire , dans une oscillation conti- 

 nuelle. 



En premier lieu , l'encéphale des poissons cartilagineux n'est 

 point le même que celui des poissons osseux. Les formes gé- 

 nérales sont tellement éloignées les unes des autres dans les 

 êtres de ces deux séries, que souvent des parties principales, 

 des parties de la plus haute importance, deviennent tout-à- 

 fait méconnoissables. 



Il nous faut convenir aussi que , chez les poissons, l'encé- 

 phale varie , non -seulement de famille à famille, mais il pré- 

 sente encore les difierences les plus grandes d'un genre à 

 l'autre, d'une espèce à l'espèce la plus voisine; les individus 

 seuls de la même espèce sont identiques pour la composition 

 de leur encéphale; et ces variations ne consistent pas seule- 

 ment dans des changemens de forme, de position ou de rap- 

 port des mêmes élémens, car des parties entières se trans- 

 forment, disparoissent , se reproduisent même. 



Il en est absolument de même de tout le système cérébro- 

 spinal, comme nous allons le voir en en passant successive- 

 pient en revue les diverses dépendances. 



En général, la moelle épinière des poissons occupe toute 

 la longueur du canal vertébral , et celui-ci s'étend d'un bout 

 du rachis à l'autre. Le calibre de ce cordon médullaire, que 



