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innsse de subslance gclalineuse, translucide, et dans les ca- 

 naux demi-circulaires, avec une humeur plus fluide et plus 

 ténue. La substance pulpo-géiatineuse du vestibule reçoit une 

 prande quantité de nerfs, qui s'épanouissent en une mem- 

 brane médullaire à sa surface, et elle renferme dans sa masse 

 un, deux ou trois osselets, de forme et de proportion va- 

 riables , qui y sont suspendus par un grand nombre de 

 fibrilles. 



Le tissu de ces osselets ne peut être comparé à celui d'au- 

 cun autre os; très-blancs, d'un grain très-fin, dépourvus de 

 périoste , ils sont , dans les poissons osseux , d'une dureté égale 

 à celle de la pierre. Leur forme, souvent bizarre et singu- 

 lière, est propre à chaque espèce. 



L'Orthagoriscus n'offre , au lieu de ces osselets , par exemple, 

 que quelques grumeaux d'un mucus condensé. L'Esturgeon 

 n"a qu'un seul osselet, qui est triangulaire, et dont le noyau, 

 dur, est enveloppé en partie d'une matière crétacée. 



Dans les poissons osseux et dans quelques chondroptéry- 

 giensméme, comme dans la Baudroie, les osselets dont il s'agit 

 sont au nombre de trois. Le premier est dans le sinus anté- 

 rieur du vestibule; le second, ordinairement beaucoup plus 

 volumineux que les autres, occupe presque tout le sac, et 

 le dernier est contenu dans le sinus postérieur de celui-ci. 



Le plus grand est, pour l'ordinaire, oblong d'avant en ar- 

 rière, dirigé obliquement, convexe du côté interne, et con- 

 cave du côté externe. Sa face interne est lisse et creusée d'un 

 sillon; l'externe est couverte d'aspérités, son bord supérieur 

 est dentelé, et son extrémité antérieure offre souvent des tu- 

 bercules ou des avances, au nombre de deux chez le Brochet, 

 le Hareng, le Maquereau ; de trois chez la Carpe, où la saillie 

 moyenne est styloïde. Cette même extrémité d'ailleurs est 

 quelquefois arrondie et sans pointes, comme dans les Morues, 

 les Merlans , les Colins, les Dorschs, les Rougets et les Labres. 



Le volume proportionnel de cet osselet varie beaucoup; 

 petit dans l'Anguille , le Congre, l'Uranoscope, le Turbot, la 

 Sole, la Dorée, la Plie, la Limande, le Brochet; médiocre 

 dans le Hareng et l'Alose, il est considérable dans la Morue, 

 le Merlan, la Carpe, le Barbeau, etc. Sa forme générale n'est 

 pas exposée à moins de variétés: ovale dans la Morue, le Ca- 



