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pourtant dans les espèces dont le corps alongé, serpentiforrne , 

 alépidote, peut s'appliquer sur les corps étrangers en décri- 

 vant une ou plusieurs circonvolutions. Quant aux extrémités 

 des membres ou des nageoires, quoique formées d'un grand 

 nombre de doigts, quoique composées d'une multitude d'ar- 

 ticulations, jamais elles ne peuvent embrasser les objets exté- 

 rieurs, et elles reçoivent d'ailleurs fort peu de nerfs. Les pois- 

 sons dont les catopes sont supportés par des appendices plus 

 ou moins charnus ou réunis en forme de disque , comme les 

 Lophies, les Baudroies, les Cycloptéres, les Lépadogastères, 

 ou ceux dont les nageoires pectorales sont accompagnées ou 

 représentées par des rayons libres, comme les Trigles et les 

 Polynèmes, doivent être mieux partagés que les autres en ce 

 genre, et probablement aussi que ceux dont le tour du mu- 

 seau et de la tête est muni de barbillons possèdent dans ces 

 prolongemens cutanés un organe de taction plus fin, plus 

 délicat. Cela paroît d'autant plus vraisemblable que cette 

 disposition se rencontre principalement chez les espèces qui 

 vivent sédentaires dans la vase, où elles attendent leur proie, 

 attirée souvent vers ces appendices comme vers des vermis- 

 seaux : les Silures, les Loches, les Pimélodes, les Bagres, les 

 Baudroies, les Esturgeons et beaucoup d'autres sont dans ce 

 cas. Chez ces derniers, le volume du nerf de chacun des bar- 

 billons est vraiment considérable. Peut-être aussi que les pro- 

 ductions molles, les papilles qui s'élèvent sur la tête des 

 Blennies , des Pholis et de quelques genres de la même famille , 

 ont un usage analogue. 



N'est-il point probable aussi que les poissons qui fréquen- 

 tent habituellement les bas-fonds où règne une obscurité pro- 

 fonde, doivent posséder quelque moyen de pressentir l'ap- 

 proche des corps qui peuvent les blesser ou le voisinage de 

 ceux qui peuvent servir à leur nourriture? Tout cuirassés, 

 tout emprisonnés même qu'ils sont sous leur peau écailleuse, 

 à la vérité, mais non tellement résistante qu'elle puisse gêner 

 leursmouvemens d'une manière marquée, puisque nous avons 

 vu qu'ils savent tous aisément bondir , avancer , reculer, 

 descendre, monter, se recourber, se redresser, fendre l'onde 

 dans toutes les directions, les poissons possèdent une agilité si 

 remarquable qu'elle est passée en proverbe, et conservent une 



