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de nuances et de mélanges, et qui sont tellement fugaces 

 qu'elles changent beaucoup , se fanent ou disparoissent quaad 

 l'animal perd la vie, ou quand seulement il est sorti de l'eau. 

 Aucune classe parmi les vertébrés n'a été plus favorisée, n'a 

 reçu une parure, et plus élégante, et plus variée et plus 

 riche, où bi-illent à la fois, les feux du diamant, l'éclat cha- 

 toyant des plumes du paon et du colibri, les reflets étincelans 

 des pierres précieuses de l'Inde , la splendeur de For le mieux 

 poli , le moiré argentin de la nacre la plus pure , la tranquille 

 et douce clarté de l'arc d'Iris, en larges surfaces, en plaques, 

 en bandes, en taches, en gouttelettes, en rayons, en lignes, 

 etc. Que peut-on comparer, par exemple, à l'admirable spec- 

 tacle que donnent en ce genre, les Zées, les Chétodons, les 

 Epiphus, lesSpares, les Labres, lesBodians, quand leur robe 

 réfléchit, à la surface d'une eau tranquille, les rayons du so- 

 leil des tropiques, quand ils se jouent en nageant dans ces 

 plages où l'astre du jour verse la lumière par torrens, et où 

 ils participent à la magnificence générale de la nature. 



Constamment les parties supérieures du corps dans les ani- 

 maux dont nous faisons l'histoire, sont plus vivement colo- 

 rées que les inférieures: celles-ci sont le plus souvent blanches, 

 et cette règle est si peu sujette à l'exception, que dans les 

 Turbots, les Plies, les Soles, les Carrelets, les Limandes, les 

 Flétans, les Achirrs, et autres Pleuronectes qui nagent sur 

 un des cAtés, c'est celui de ceux-ci qui est exposé à la lu- 

 mière qui se trouve le plus coloré. 



N'oublions pas non plus de dire que, si une mucosité vis- 

 queuse souvent renouvelée empêche l'eau de filtrer au tra- 

 vers des téguuicns du poisson, une graisse huileuse pénètre 

 toutes les parties de son corps, se mêle au vernis qui en en- 

 duit la surface, le rend plus souple, le fait plus facilement 

 glisser au sein du liquide élément, et contribue probable- 

 ment au développement de la phosphorescence dont il jouit 

 quelquefois pendant sa vie et surtout dans les mers équato- 

 riales. Tout le monde sait qu'au Sénégal le savant Adanson 

 a vu des poissons se revêtir, pendant la nuit, d'une couche 

 de feu, qui répandoit au loin un éclat tranquille et doux, 

 une lueur blanchâtre, que Borda a vu, d'autre part, se ma- 

 nifester chez des poissons qui nageoient à vingt- deux pieds 

 de profondeur. 



