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§. 4. Des Organes de la Digestion dans les Poissons. 



Doués d'un appétit violent pour la cliair , toujours animes 

 d'une insatiable avidité, tourmentés par un besoin constant 

 de nourriture animale, cherchant sans cesse des victimes à 

 leur voracité, à la faim dévorante qui les consume; féroces et 

 gan^uinaires par instinct, quelquefois cruels même envers 

 leurs semblables, n'épargnant pas même leurs petits dans plus 

 d'un cas; la plupart des poissons, joignant la plus grande agi- 

 lité à des armes terribles, semblent nés pour porter l'épou- 

 vante, pour répandre la terreur et la mort parmi les races 

 timides de l'empire des eaux, et leurs dents fortes et acérées, 

 leur estomac robuste, leurs intestins vastes, justifient d'avance 

 l'opinion qu'on en conçoit sous ce rapport, expliquent la 

 cause irrésistible qui maintient dans un état de guerre per- 

 pétuel leurs nombreuses légions, et leur fait convertir en un 

 champ de bataille et de funérailles la vaste étendue des 

 mers, des lacs, des fleuves et des rivières. Si les Brochets, les 

 Saumons, les Thons, les Morues, les Coryphènes, les Dorades, 

 les Requins, nous étonnent par leur incroyable gloutonnerie, 

 par la férocité et la hardiesse qui caractérisent toutes leurs 

 actions; les Perches, les Aloses, les Anguilles, les Raies, les 

 Maquereaux , les Congres , moins redoutables , ne sont pas 

 moins remarquables par la grande quantité de nourriture 

 qu'ils peuvent avaler dans un temps très-court, et. toujours 

 cette nourriture est une proie proportionnée à leur volume: 

 si les premiers détruisent les êtres de leur propre classe, si 

 un requin, péché à Marseille à l'époque où Brunnich étudioit 

 dans cette ville, contenoit dans ses viscères deux thons et un 

 homme tout habillé ;. si un autre requin , dont parle Rondelet , 

 avoit dans le ventre un guerrier tout armé, et si, au rapport 

 du P. Feuillée, un de ces féroces tyrans de l'Océan dévora 

 une dame qui se baignoit à l'embouchure d'un fleuve; Ici 

 seconds font rentrer dans le néant les mollusques, les ann<- 

 lides, les crustacées, les zoophytes de toutes les espèces que 

 nourrit le sein fertile de l'Océan, et les larves d'insectes, les 

 myriades de phryganes , d'éphémères, de moucherons, de 

 papillons , qui, à certaines époques de l'année . viennent périr 

 à la surface des eaux douces. 



