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masses calcaires, arborescentes, frondescenles et phytoïde» 

 des madrépores, seront également des polypiers. On pourra 

 même y ranger aussi les jolies touffes de corallines en admet- 

 tant qu'elles portent des polypes , ce qui n'est cependant cer- 

 tainement pits. 



En envisageant la nature des polypiers , on en trouve dô 

 plusieurs sortes, suivant qu'ils sont calcaires ou pierreux, 

 cornés, fibreux, corticifères ou empâtés. 



Les premiers portent le nom de lithophytes, dénomination 

 fort anciennement employée, et qui vient de ce que pen- 

 dant long-temps on a regardé ces corps comme des espèces 

 de pierres qui végétoient, ou des plantes dont le tissu ëtoit 

 solide comme de la pierre. 



Les seconds , ou les polypiers cornés, ont été nommés par la 

 même raison cératophytes, en supposant aussi que c'étoient 

 des plantes dont le tissu avoit plus ou moins de rapports 

 avec de la corne. 



Les polypiers corticifères sont ceux qui . calcaires ou cofnés , 

 sont revêtus, comme l'indique leur nom , d'une sorte d'écorce 

 dans laquelle sont les loges polypifères, comme dans les isis, 

 les coraux , les gorgones. 



Quant aux polypiers fibreux, qui sont aussi évidemment 

 cornés, ils n'ont pas reçu de dénomination particulière : ce 

 sout, à peu de chose près, les polypiers empâtés de M. de 

 Lamarck. 



Enfin , en envisageant la masse charnue et contractile qui 

 constitue la partie commune des pennatules, comme un véri- 

 table polypier analogue à celui qui forme les alcyons, on 

 auroit une autre espèce de polypiers, que l'on pourroit dé- 

 signer sous le nom de polypiers charnus. 



En considérant la solidité des polypiers, on a trouvé en- 

 core à lesdisti !guer en polypiers solides ou non flexibles, et 

 en polypiers flexibles : ' par polypiers non flexibles on en- 

 tend tous ceux qui, calcaires ou cornés, offrent une résis- 

 tance plus ou moins considérable; et par polypiers flexibles, 

 M. Lamouroux , par exemple , a compris les différentes es- 

 pèces dans la texture desquelles entre une plus ou moins 

 grande quantité de tissu fibreux qui leur permet la flexibilité. 



Mais c'est surtout par la considération de la forme des po- 



