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lypiers qu'on est arrivé à y établir un plus grand nombre de 

 subdivisions, d'où sont venus les noms de polypiers arbores- 

 cens ou phytoides , frondescens, lamel^eux ou lamellifères , 

 foraœinés, vaginiformes , à réseau, etc., dont nous donne- 

 rons la définition à leur arlicle. 



La composition des polypiers a aussi permis de les diviser 

 en polypiers simples et en polypiers composés ou complexes. 



Enfin, en admettant qu'il soit possible qu'il existe des po- 

 lypes a polypiers libres, on a établi la division des polypiers 

 en libres et en adhércns, dénominations qui n'ont pas be- 

 soin de défiiitioii. 



Comme il existe quelques corps organisés fluviatiles que 

 l'on a comparés à des éponges, et que pendant long -temps 

 même on a rangés dans ce .enre, on a été obligé d'admettre 

 la division des |)olypiers en fluviatiles et en marins. 



La grande quantité de polypiers calcaires ou pierreux que 

 l'on trouve vivans dans les mers des pays chauds, et les masses 

 considérables que l'on en rencontre à l'état fossile dans la 

 composition de nos roches calcaires, ont fait envisager ces 

 produits des polypes comme formant une partie constituante 

 notable de nos continens, et comme pouvant modifier d'une 

 manière extrêmement rapide et puissante la surface de notre 

 globe qui existe sous les eaux de la mer. Rien n'est commun 

 comme ces sortes de considérations dans les traités de géologie, 

 et surtout dans les auteurs de la fin du dernier siècle. Jusque 

 dans ces derriiers temps elles n'étoient en général fondées 

 que sur des observations des voyageurs, des marins, et sur- 

 tout du capitaine Cook , et des navigateurs qui ont traversé 

 la mer du Sud et exploré l'Australasie. Depuis lors elles ont 

 été corroborées d'une manière toute spéciale, d'abord par 

 î'orsfer et ensuite par Pérou, pendant son voyage à la Nou- 

 velle-Hollande dans l'expédition du capitaine Baudin , et par 

 suite adoptées par tous les zoologistes et les géologues. Il 

 étoit e: effet facile de voir que, si l'on pouvoit admettre que 

 les -animaux qui produisent ces polypiers, désignés d'une 

 manière générale sous les noms de Madrépores ou de Coraux 

 par les marins et même par quelques géologues, pullulassent 

 avec autant de rapidité que ceux qui forment les eschares, 

 comme nous l'apprenons de Spallanzani , les polypiers pier- 



