h^ POL 



cet ouvrage , dont il n'a pu être fait mention dans cet 

 ordre. 



AsTR^ES FOSSItES. 



Les astrëes fossiles, auxquelles on a donné communément le 

 nom à' astroïtes , se trouvent dans les couches plus anciennes 

 que la craie , dans cette dernière, et dans celles qui sont plus 

 nouvelles que cette substance. 



Quoique les espèces fossiles de ce genre soient nombreuses, 

 il est difficile, principalement pour celles des couches an- 

 ciennes, d'en saisir les caractères et de les distinguer toutes, 

 à cause de leur empâtement, ou de la destruction des lamelles 

 de leurs étoiles, ou enfin du changement de leur substance 

 en silex ou en cristaux. 



Je possède deux morceaux bien curieux en ce genre : dans 

 l'un la substance entière, ainsi qu'une partie des lamelles, 

 contenue dans les étoiles, est convertie en une cristallisation 

 qui a gardé la forme de l'astrée et de sa contexture; et dans 

 l'autre, un réseau de cristaux avec leur pointe, mais sans 

 forme d'organisation , a remplacé la matière qui ronstituoit 

 les étoiles, qui sont restées vides. 11 est difficile de concevoir 

 comment une cristallisation qui paroit avoir été très-tranquille, 

 a pu remplacer la matière des cellules du polypier, qui ont 

 trois à quatre lignes de diamètre. 



M. de Lamarck ( Anim. sans vert.) a divisé les espèces de 

 ce genre en deux sections : dans l'une il a placé celles dont 

 les étoiles sont séparées, même dès leur base, et dans l'autre 

 celles dont les étoiles sont contiguës; mais il est quelques es- 

 pèces intermédiaires qui rendent cette division difficile. Nous 

 allons pourtant essayer de présenter les espèces fossiles d'après 

 ces divisions. 



A étoiles séparées. 



AsTRÉE ÉTOir.Es- RARES : Astrca rarisfella, Def. ; Knorr, Pétrif. , 

 pi. 91 , fig. 1 — 3, et pi. 182, fig. 5 et 6 ; Bourguet, Traité 

 des pétrif., pi. 4, fig. 24. Cette espèce, qui se présente en 

 lobes de l'épaisseur d'une ligne à un pouce, porte des petites 

 étoiles plus ou moins rapprochées, dont l'intervalle est rempli 

 de petits pores. Sur quelques morceaux qui paroissent dé- 



