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à peine quatre ou cinq croissent en Europe; elles sont amies 

 des contrées équatoriales et australes, elles font l'ornement 

 des bois, des forêts et des roches de ces pays. L'Amérique 

 méridionale en offre une très -grande quantité, la Nouvelle- 

 Hollaiide et l'Asie une partie du reste; et l'Afrique, surtout ses 

 îles orientales , en présentent de remarquables parleur beauté. 

 La diversité entre les espèces est grande : il en est d'une très- 

 petite stature, et d'autres qui s'élèvent comme de petits ar- 

 bres, couronnés par des frondes très-amples, très -délicates , 

 ordinairement très -découpées. Nous rappellerons à ce sujet 

 que le bt;au polypodium arboreum, Linn., n'est plus une espèce 

 de polypode , mais une de celles du genre Cjatkea. Les frondes 

 des polypodes sont ou simples, entières, lobées, sinuées, ou 

 ailées et plusieurs fois découpées ; les frondes stériles sont 

 celles qui se développent le plus complètement : les frondes 

 fertiles sont ordinairement différentes des stériles, plus étroi- 

 tes, moins étendues, et quelquefois leur surface inférieure 

 est couverte d'un nombre considérable de sores. Les frondes 

 varient dans la grandeur, depuis un pouce ou deux de lon- 

 gueur, jusqu'à celle de deux pieds et même plus. 



Depuis que la médecine a repoussé cette multitude de 

 médicameos dont on faisoit usage autrefois, les polypodes 

 sont tombés en discrédit, et l'espèce vulgaire, polypodium 

 vulgare , ne conserve qu'une célébrité qu'on ne met plus à 

 profit. Cependant quelques espèces exotiques, particulières à 

 rinne et aux iles de la mer du Sud , offrent quelques usages: 

 on les emploie dans les cérémonies religieuses ; dans les 

 temps de disette on mange leurs jeunes pousses et les côtes des 

 frondes. La description de quelques espèces prises dans les 

 principales divisions, donnera mieux l'idée de ce genre, et 

 nous choisirons de préférence celles qui se rencontrent le plus 

 habituellement dans nos herbiers, ou qui peuvent offrir un 

 certain degré d'intérêt. 



J. I. Frondes simples , entières ; les stériles différentes 

 des fertiles. 



1. Polypode rampant : Pofypodium adnascens , Svvartz, Syn. , 

 pi. 2, fig. 2; Acrostichum heterophyUum , Linn., Aman, acad., 

 1, fig. 2; Maletla-mala-marayara, Rhéed., Mal., 12. pag. 67, 



