5oo PON 



I,es variétés de ponces sont peu Iranchées, et les limites 

 qui les séparent sont encore mal déterminées et très -arbi- 

 traires. 



1. Ponce commune. 



Elle est blanchâtre ou grisâtre, légère et poreuse, d'un 

 éclat plus soyeux que vitreux, à libres déliées et entrelacées. 

 Elle tire quelquefois sur le brunâtre ou le verdâtre pâle. 



C'est à cette variété qu'appartient la ponce employée dans 

 les arts. 



On ne doute plus maintenant que la ponce n'apparlienne 

 aux terrains volcaniques; qu'elle n'ait une origine ignée, et 

 qu'elle n'ait été fondue a la manière des matières vitreuses, 

 que l'on appelle /n7ee5 . c'est-à-dire, dont la vitrification 

 n'est pas encore complèle. On ne la trouve que dans des 

 terrains ou évidemment volcaniques, ou qui paroissent avoir 

 été formés en tout ou en partie dans des circonstances sem- 

 blables à celles qui produisent les terrains. Tantôt la ponce 

 s'y présente en morceaux de différens volumes, disséminés 

 dans des couches composées d'autres produits volcaniques, 

 pulvérulens ou meubles; tantôt elle forme de vastes couches, 

 assez distinctes. Néanmoins ces couches ne sont ni compactes, 

 ni homogènes; elles semblent au contraire être composées 

 des morceaux sphériques de ponce, dont la grosseur varie 

 depuis celle d'une noisette jusqu'à celle d'un melon (Spallan- 

 zam), ou de lits de ponce, soit interrompus par des espèces 

 de grande masse lenticulaire deperlite, soit alternant avec 

 d'autres lits vitreux qu'on peut rapporter à cette substance. 

 (En Hongrie. Beudant. ) Ces morceaux ne tiennent pas en- 

 semble et paroissent plutôt être tombés et s'être pressés les uns 

 contre les autres, à la manière delà grêle, qu'avoir fait partie 

 d'une véritable coulée ; telle est la manière d'être des ponces 

 de Campo-Bianco dans l'ile de Lipari , de celles des envi- 

 rons d'Andernach. Cependant quelques ponces paroissent 

 avoir réellement coulé ; telles sont celles de Lipari. Leurs 

 fibres sont alors plus alongées , leurs cavités sont oblongues 

 et comme tirées dans le sens du courant (Dolomiei:); mais 

 leur direction dans un même sens n'a ordinairement pas de 

 constance , et par conséquent point d'étendue. La ponce accom- 

 pagne quelquefois l'obsidienne , qui est, ou mêlée avec elle. 



