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père et mère ne pourroient suffire à pi'ocurer des alimens 

 à un si grand nombre de petits; et sur la seconde, que la loi 

 d'après laquelle la durée de la gestation est plus longue chez 

 Jes plus gros et les plus lourds des mammifères, en raison du 

 temps nécessaire au développement et au perfectionnement 

 de leurs organes , doit s'appliquer aux canards et aux galli- 

 nacés, qui ont un corps gros, massif et épais. 



Les œufs des gralles ou échassiers et oiseaux de rivage, ont 

 un fond tantôt gris, tantôt jaune, vert, verdàtre ou bleuâtre, 

 et ils sont le plus souvent mouchetés; leur forme, alongée et 

 rarement sphéroïde , diminue assez rapidement depuis le gros 

 bout; la coque est assez dure; les plus grosses espèces ne pon- 

 dent que deux œufs, mais ce nombre va jusqu'à seize pour 

 les plus petites, et leur nid, aplati et sans art, flotte sur 

 l'eau ou est placé sur l'herbe, sur la terre et rarement sur 

 les arbres. L'auteur fait observer que si les oiseaux rivei-ains 

 pratiquent des nids si simples, ou n'en font point du tout, 

 c'est parce qu'ayant les jambes très -hautes, ils couvent ac- 

 croupis ; qu'ils seroient gênés dans un nid circulaire et pro- 

 fond , et que s'ils pondent à découvert, tandis que les autres 

 oiseaux cherchent tous les moyens de se cacher, c'est pour 

 être à portée de distinguer , à l'aide de leur long cou , ce qui 

 se passe autour d'eux. 



Les gallinacés font des œufs ordinairement blancs, mais 

 quelquefois verts, verdàtres ou jaunâtres et tachetés, dont 

 la coque est dure, peu lisse, la forme obtuse et le nombre 

 très-grand. Leur nid, nul ou presque nul et sans art, est 

 toujours sur la terre. 



Les œufs des passereaux, dont le fond est blanc ou blan- 

 châtre , bleu ou verdàtre, portent ordinairement des taches 

 de couleur foncée, comme le rouge , le brun et le noir; leur 

 nombre varie de deux à dix-huit ou vingt; ils sont plutôt courts 

 qu'alongés, mais le petit bout est assez distinct ; leur coque est 

 lisse et tendre , et il y a deux à quatre pontes par an. Les 

 nids, construits avec beaucoup d'art, très- concaves, d'un 

 tissu régulier et serré, sont placés sur les arbres, les buis- 

 sons, les haies, dans l'herbe, sur la terre, ou dans des trous 

 de muraille ou de rivage. Les petits passereaux donnent à 

 leur nid beaucoup de solidité par un tissu serré et leur revê- 

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