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Le caractère des insectes de ce genre (dont nous avons fait 

 figurer deux espèces dans l'atlas de ce Dictionnaire, pi. 53, 

 fig. 3, 4, 5) peut être exprimé comme il suit : Corps ovale, 

 comprimé; tête petite, à antennes de quatre articles; six 

 pattes, les postérieures beaucoup plus longues que les autres 

 et propres au saut. 



A l'aide de ces caractères il est facile, par la comparaison, 

 de distinguer les puces de tous les autres insectes aptères. 

 D'abord dans toutes les autres familles la bouche est garnie de 

 mâchoires; ensuite les pattes, au nombre de six seulement, 

 les éloignent des tiques ou ixodes, des smaridies et des sar- 

 coptes, qui en ont huit; de plus, le développement des pattes 

 postérieures, comparées à celles de devant , les sépare des 

 poux et des leptes. 



Quant à l'étymologie françoise, on peut reconnoitre aisé- 

 ment qu'elle vient du mot latin pulicis , génitif depulex; mais, 

 faut- il répéter, après Saint- Isidore , d'après Moufet , et peut- 

 être d'après Pline, que ce dernier nom est lui-même une 

 contraction des mots pulvere extractus , né de la poussière? Cette 

 étymologie paroîtroit aussi bizarre ou aussi ridicule que celle 

 qu'on attribue au mot cadaver , formé des initiales des trois 

 mots caro data vermibus. Il paroît que les Grecs désignoient 

 cet insecte sous le nom de -^uXXoç'y c'estmême de là que vient 

 le nom de psyllion , pour indiquer tantôt des plantes que l'on 

 employoit pour chasser les puces, et tantôt celles dont les 

 semences lisses, noires et petites , ressembloient à des puces. 

 En espagnol le nom est pulga, en italien pulce ou pulice, en 

 angloisJZea, en allemand Jloh. 



Les puces, considérées sous le point de vue de la classifi- 

 cation ou de l'ordre naturel dans lequel on doit les faire en- 

 trer, présentent une sorte d'anomalie intéressante pour la 

 science. Quoique privées d'ailes, elles s'éloignent de tous les 

 aptères par les métamorphoses qu'elles subissent, ainsi que 

 nous le verrons dans le courant de cet article, et sous ce rap- 

 port elles n'ont d'analogie qu'avec les larves de quelques ti- 

 pules; mais celles-ci, et les hydromyies en général, ont une 

 bouche tout autrement organisée. Les puces, sous l'état par- 

 fait, ont une sorte de bec ou de rostre conformé à peu près 

 comme celui des hémiptères; mais, dans les insectes qui appar- 



