So PUC 



doit la connoîssance du genre de nourriture des larves de 

 puce. On croyoit auparavant que, sous ce premier état, les 

 puces suçoient le sang des pigeons et les crêtes des gallinacés ; 

 voici comme il a fait connoîfre cette particularité. « Avec 

 a les œufs des puces on trouve des grains noirs, lisses et pres- 

 « que aussi roulans qu'eux. Cette matière provient du qua- 

 « drupède qui servoit à nourrir l'insecte mère. On regardoit 

 « ces petits grains comme les excrémens, les chiures, des 

 « puces; mais il y a bien des raisons de douter qu'ils aient 

 « cette origine : c'est du sang desséché et qui reprend tous 

 « ses caractères si on lui restitue ceux qu'il a perdus: si c'étoit 

 « des excrémens ou des matières digérées, ils auroient une 

 « forme régulière, ils seroient calibrés: au contraire, leur 

 « grosseur est telle qu'ils n'auroient pu sortir par un conduit 

 « aussi grêle qu'on doit supposer l'être l'extrémité du tube 

 « digestif d'un aussi petit insecte. Ces grains alFectent diffé- 

 « rentes formes : les uns sont irrégulièrement arrondis; mais 

 « le plus souvent ils sont cylindriques et luisans. Quelques- 



« uns sont contournés sur eux-mêmes et discoïdes Il 



« reste à découvrir et à expliquer comment ce sang desséché 

 « peut se présenter pour la nourriture des larves, sans pro- 

 « venir du corps des puces. Je hazarderai une conjecture , c'est 

 « que dans certains cas les puces, et peut-être les femelles 

 « exclusivement, auroient la faculté d'oivrir la peau pour se 

 « nourrir du sang qu'elles y peuvent pomper; mais encore, 

 « d'y faire, comme les sangsues, une blessure qui le laisseroit 

 « s'écouler pendant quelque temps. Ce sang fluide, en sortant 

 « de la peau, se dessécheroit promptement à cause de la cha- 

 « leur de l'animal, et ce seroit la cause de la forme de ces 

 « grains, qui sont contournés sur eux-mêmes.* 



A l'épo |ue des grandes chaleurs, les larves des puces ne 

 conservent cette forme, lorsque la nourriture ne leur manque 

 pas, que pendant une quinzaine de jours. Lorsqu'elles ont 

 acquis tout leur développement, elles se filent une coque, 

 qu'elles fixent à quelque corps solide et qu'elles masquent, 

 en y faisant adhérer des particules des corps ou des poussières 

 environnantes; mais elles ont soin de jeûneravant de se livrer 

 à cette opération, et elles évacuent de leur corps toutes les 

 matières qui restoient dans leuis intestins : elles sont alors 



