5.4 RAC 



les unes des autres, que la terre qui les nourrit est moins 

 substantielle. 



Les herbes périssent au pied des jeunes arbres, parce que 

 le chevelu ramassé autour du collet épuise la terre ; mais 

 les vieux arbres, étendant au loin leurs racines vigoureuses, 

 laissent subsister les herbes voisines et détruisent celles qui 

 sont éloignées. 



La croissance des racines vivaces commence en automne. 

 A cette époque les rayons du soleil sont sans force; les nuits 

 deviennent froides; les feuilles s'imbibent de l'humidité de 

 l'atmosphère et transpirent peu; les sucs se cantonnent dans 

 les parties inférieures du végétal et les nourrissent. Mais sitôt 

 que le froid a pénétré la couche superficielle de la terre, la 

 végétation des racines s'arrête et elle ne reprend qu'au retour 

 de la belle saison; alors l'extrémité de chaque radicelle se 

 gonfle et forme un mamelon blanchâtre, qui s'alonge et se for- 

 tifie jusqu'à ce que les vives chaleurs de l'été, attirant toute 

 la sève vers les parties supérieures, en privent les racines et 

 les épuisent. C'est par cette raison qu'il faut récolter en hiver 

 les racines vivaces que l'on recherche pour leurs propriétés 

 médicinales. 



Tant que la sève est en mouvement, l'oxigène de l'air se 

 combine avec le carbone de la racine et forme de l'acide 

 carbonique; les mucilages, les sels, les gaz en dissolution dans 

 l'eau , sont aspirés par le chevelu; l'acide carbonique contenu 

 dans la racine , soit qu'il y ait été formé par l'action de 

 l'oxigène, soit qu'il provienne directement de la terre, 

 s'élève par les tiges jusques dans les feuilles, où il est dé- 

 composé. 



On seroit dans l'erreur, si l'on croyoitque le chevelu choi- 

 sit dans la terre les substances propres au végétal; il aspire 

 tout ensemble l'eau avec les matières qu'elle tient en disso- 

 lution; mais la succion est d'autant plus considérable que les 

 matières étrangères altèrent moins la liquidité de l'eau. Quand 

 ce liquide , chargé de substances solubles , acquiert une grande 

 viscosité, la racine pompe fort peu et le végétal pâtit. Quand 

 au contraire l'eau est dans un grand état de pureté, la racine 

 pompe beaucoup, mais néanmoins le végétal ne profite guère 

 davantage. Cela fait comprendre pourquoi les terres trop 



