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la silice, le carbonate calcaire, l'argile et l'humus, très-divi- 

 sés et mélangés dans de telles proportions qu'aucune de ces 

 substances ne domine, forment le terrain le plus favorable à 

 la végétation. La raison en est que ce sol bienfaisant ne con- 

 serve ni trop ni trop peu d'humidité; qu'il est perméable à 

 l'air; qu'il est accessible aux moindres racines, et qu'il con- 

 tient, en quantité suffisante, le carbone, principal aliment 

 des végétaux. 



La théorie des assolemens, c'est-à-dire l'ensemble des lois 

 d'après lesquelles on doit établir la succession des cultures sur 

 un même terrain, est encore dans l'enfance; on n'a guère sur 

 cet objet important que des notions empiriques. On sait qu'une 

 plante enlève à la terre, par le moyen de ses racines, une 

 partie des élémens qui entrent dans sa composition ; que, si 

 cette plante est récoltée au lieu de se détruire sur place, la 

 terre ne retrouvant pas ce qu'elle a perdu, s'appauvrit; que , 

 si son épuisement est extrême, il faut avoir recours aux en- 

 grais pour lui rendre sa fertilité; mais que, s'il reste encore 

 dans le sol quelques substances nutritives, il convient d'y cul- 

 tiver des espèces dont les racines se contentent d'une nour- 

 riture peu abondante. Dans une terre à blé, par exemple, 

 les navets viennent très-bien après le froment; tandis que si, 

 au lieu d'y semer des navets, on y semait encore du froment, 

 on n'obtiendroit qu'une récolte chétive, à moins qu'on n'eût 

 fertilisé la terre avec de nouveaux engrais. L'abbé Rozier , sans 

 songer que la charrue ramène à la superficie la couche infé- 

 rieure de la terre labourable, disoit qu'après que les racines 

 traçantes du blé ont effrité le sol, les racines pivotantes du 

 navet, en pénétrant plus avant, peuvent encore trouver des 

 élémens propres à l'entretien de la végétation. Les savans 

 physiciens qui ont réfuté l'abbé Rozier, donnent, ce me sem- 

 ble, une idée plus juste du phénomène : ils tiennent pour 

 constant que chaque espèce consomme dans la terre une 

 nourriture différente. 



On sait que l'eau, l'acide carbonique et quelquefois l'azote 

 sont les principaux élémens des végétaux. On sait aussi que 

 toutes les espèces, à volume égal , n'ont pas besoin de tirer- 

 jpar leurs racines la même quantité de principes nutritifs, soit 

 qu'elles consomment moins les unes que les autres, scit que 



