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immobile sur un fond de sable ou de vase, appliquant son 

 large corps sur le limon grisâtre , au-dessous des algues et des 

 autres plantes des prairies sous-marines, elle se tient en em- 

 buscade, ne quittant sa sombre retraite qu'après avoir at- 

 tendu inutilement l'arrivée des crustacés et des poissons dont 

 elle se nourrit, et ne la quittant que pour sillonner autour 

 d'elle cette même vase des mers qui lui a fourni un abri pro- 

 tecteur, que pour étendre dans le voisinage et ses recherches 

 et ses embûches, à moins pourtant que, pressée par une faim 

 dévorante ou effrayée parles attaques d'ennemis dangereux , 

 elle ne se lance dans les vastes plaines de la haute mer , pour , 

 rapprochée de leur surface, se livrer, au milieu des régions 

 des tempêtes, à une chasse cruelle, à une poursuite obstinée 

 d'une proie qui lui échappe, ou à une fuite précipitée. 



Ainsi, durant toute la mauvaise saison, éloignée des ri- 

 vages, elle affronte le courroux des vents déchaînés et des 

 vagues qu'ils soulèvent. Agitant avec force et vitesse sa queue 

 si longue , si souple et si menue, la fléchissant , la redressant, 

 la contournant en différens sens, la faisant aller comme un 

 fouet, non-seulement pour se défendre contre ses ennemis, 

 mais encore pour embarrasser sa proie dans de nombreux re- 

 plis ou pour la blesser au moyen des aiguillons crochus dont 

 elle est armée; remuant avec vigueur et agilité ses larges na- 

 geoires; planant , pour ainsi dire, surl'élémentliquide , comme 

 l'oiseau du Maître des Dieux plane dans les régions élevées de 

 l'atmosphère, et, de même que celui-ci tombe du haut des 

 airs, se précipitant dans les gouffres de l'Océan; relevant son 

 vaste corps au-dessus du niveau de l'eau et le laissant bientôt 

 retomber de tout son poids , elle fait alors jaillir au loin et 

 avec bruit l'onde amère couverte d'écume par ses évolutions 

 multipliées, et communique aux flots environnans un trem- 

 blement prolongé. 



Mais lorsque le printemps et le commencement de l'été ra- 

 mènent l'époque de donner le jour à ses petits, elle revient 

 sur le littoral chercher l'asile, le fond et la nourriture qui lui 

 conviennent le mieux. Alors, si elle est parvenue à un grand 

 degré de développement, elle évite les parages trop fréquentés, 

 les plages souvent visitées des pêcheurs; elle s'avance vers les 

 bords écartés des îles inhabitées , ou des portions désertes des 



