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des appendices ainsi conformées, dévoient composer les or- 

 ganes de la génération des raies mâles ; mais aujourd'hui on 

 ne les regarde plus que comme des instrumens de préhension 

 destinés à favoriser l'acte de la copulation. Telle est , du moins 

 en partie, l'opinion de Lacépède et de M. Cuvier ; car ceux- 

 ci pensent que bien plus certainement elles servent à la nata- 

 tion, le muscle qui les meut étant en même temps l'abaisseur 

 des catopes. 



Quant aux œufs de la raie bâtis, ainsi que ceux de toutes 

 les autres raies,' ils ont une figure des plus singulières et très- 

 différente de celle de presque tous les autres œufs connus. Ils 

 représentent des espèces de coques ou de poches cruméni- 

 formes, composées d'une membrane solide et demi -transpa- 

 rente, quadrangulaires , presque carrées, un peu aplaties, et 

 terminées, aux quatre coins, par un appendice assez court, 

 une sorte de corne un peu cylindrique, d'une grande ténuité. 

 Considérées comme des productions marines d'une nature tout- 

 à-fait particulière, ces poches, dont chacun des côtés a environ 

 deux ou trois pouces de longueur, ont été décrites par plu- 

 sieurs auteurs sous le nom de rats marins, mures mariai. 



Le corps de la raie femelle ne renferme pas un très-grand 

 nombre des œufs que nous venons de décrire , et tous ne s'y 

 développent point à la fois. Les plus voisins de la terminaison 

 des voies utérines sont toujours mieux formés que ceux qui 

 les suivent et sont d'abord fécondés. Après avoir reçu du mâle 

 le principe de la vie, ceux-ci continuent de gro.ssic, et les 

 fœtus, parvenus à un degré convenable de force et de gran- 

 deur, déchirent leur enveloppe dans le sein même de leur 

 mère, d'où ils sortent déjà tous formés, et traînant après eux 

 les débris de leur prison , pour aller çux-mêmes à la recherche 

 de leurs alimens. 



Pendant ce temps d'autres œufs , ayant acquis de nouvelles 

 dimensions, sont chassés vers la place qu'occupoient ceux qui 

 viennent d'éclore, et nécessitent une nouvelle fécondation , 

 et par conséquent un nouvel accouplement a lieu, ce qui se 

 répète jusqu'au moment où les ovaires sont débarrassés, et, 

 dit-on, tous les mois à peu près durant la belle saison. 



Au reste, nous devons faire observer que, dans toutes ces 

 approches successives, le hazard seul ramène le même mâle 



