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le 10 Mai dans nos contrées, d'où elle se répand jusqu'en 

 Norwége, pour en repartir à la fin de Septembre ou au com- 

 mencement d'Octobre. C'est son cri bref et sec, crëk, crëk, 

 crëk, qui apprend son retour; car, lorsqu'on avance du côté 

 où ce cri se fait entendre, on est surpris de ce qu'il s'éloigne 

 sans pourtant discontinuer , ce qui provient de ce que l'oiseau , 

 qui s'envole difficilement, court avec une vitesse extrême, 

 en passant à travers les herbes les plus touffues. La coïnci- 

 dence qu'on a cru remarquer entre les époques d'arrivée et 

 de départ du râle de genêt et des cailles, a donné lieu au 

 préjugé qui l'a fait regarder comme conducteur de celles-ci; 

 mais Magné de Marolles dit, dans son Traité de la chasse au 

 fusil, pag. 341 , qu'on voit souvent des cailles dans nos con- 

 trées assez long-temps avant d'y entendre les râles , et qu'il 

 est d'expérience, dans les pays à râles, que ceux-ci sont très- 

 rares dans des années où il y a beaucoup de cailles, et vice 

 versa. 



Les râles se tiennent dans les prairies jusqu'après la fau-= 

 chaison , et ils s'y nourrissent d'insectes, de limaçons , de ver- 

 misseaux , qui sont les alimens exclusifs des petits, auxquels 

 les adultes joignent des graines, et surtout celles du genêt, 

 du trèfle , du grémil. Ces oiseaux , moins féconds que les 

 cailles, ne pondent que neuf à dix œufs tachetés de brun-roux 

 sur un fond d'un jaune brunâtre, lesquels ont été figurés par 

 Lewin , pi. 4 1 , n.° 3. Le nid où la femelle les dépose est cons- 

 truit sans art , avec un peu de mousse ou d'herbe sèche, dans une 

 petite fosse au milieu de quelque fourré, où il est difficile de le 

 trouver. Les petits, qui restent constamment près de leur mère, 

 se quittent les prairies que quand la faux rase leur domicile, et 

 les contraint à se jeter dans les avoines , les orges , les champs 

 semés de sarrazin, les friches couvertes de genêts, ce qui leur 

 a fait donner la dénomination de râles de genêts. Il y en a qui 

 retournent dans les prés en regain lorsque les nouvelles pous- 

 ses sont parvenues à une hauteur suffisante. On en rencontre 

 aussi dans les vignes et sur les bords des jeunes taillis. Ces oi- 

 seaux , comme les bécasses , sont habitués à quitter chaque soir 

 l'endroit où ils sont cantonnés, pour aller, pendant la nuit, 

 a la recherche des vermisseaux dans les champs. La chasse 

 diffère de celle de la perdrix et de tout autre gibier. Si l'on 



