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les éloigner , l'introduction de ces animaux dans les lieux 

 qu'ils habitent; néanmoins on a remarqué que les surmulots 

 s'établissent quelquefois dans d'anciens terriers de lapins. 



Ces rongeurs ont pour ennemis naturels les chiens, les pu- 

 tois et les chats. Dans leurs combats avec ces derniers ils oat 

 quelquefois l'avantage. 



Les femelles des surmulots font de douze à vingt petits par 

 portée, et les portées se renouvellent trois fois l'an. 



Les surmulots ont souvent le foie attaqué par un cysticerque 

 (cjsticercus fasciolaris) , qui est contenu dans un petit kyste 

 membraneux. 



Le Rat proprement dit ou Ratnoir: Mus rattus , Linn.; Mus 

 domesticus major, Rai; le Rat, Buffbn , tom. 7, pi. 36. Il est 

 plus petit que le surmulot, puisque son corps et sa tête , me- 

 surés ensemble, n'ont guère que sept pouces. Il s'en distingue 

 d'abord parce que sa queue, ayant sept pouces et demi, est 

 proportionnellement plus longue; sa tête est plus alongée ; 

 son pelage, plus fin, est d'un cendré noirâtre, seulement plus 

 elair sous les parties inférieures que sur les supérieures, et ne 

 présente quelques poils blanchâtres que sur le dessus des 

 pieds. Les mamelles sont au nombre de douze, et l'on compte 

 environ cent cinquante anneaux écailleux à la queue. Une 

 variété est d'un noir presque pur : une autre a des teintes de 

 fauve : enfin quelques individus sont atteints de la maladie 

 albine. 



Ainsi que nous l'avons dit, ce rat n'a pas été connu des 

 anciens; mais, quoique Linné et Pallas le croient originaire 

 d'Amérique , on ignore l'époque réelle de son introduction 

 en Europe. Tout ce qu'on sait , c'est qu'il existoit dans les lieux 

 que le surmulot occupe maintenant, après avoir presque en- 

 tièrement détruit son espèce. Le rat noir est même mainte* 

 nant un animal assez rare, ce qu'on doit attribuer non -seule- 

 ment à la cause que nous venons d'indiquer , mais encore à ce 

 que sa femelle est bien moins productive que celle du surmu- 

 lot. Elle ne fait qu'une portée par an et cette portée ne se com- 

 pose ordinairement que de cinq à six petits. C'est surtout dans 

 les granges où le rat existe encore : il y fait sa nourriture du 

 grain, de la farine, du fruit et des légumes de toute espèce 

 qu'il y trouve. Son goût pour les matières animales n'est pas 



