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PORPITE, Porpita. (Arachnod.) Genre établi par M. de 

 Lamarck, dans la première édition de ses Animaux sans 

 vertèbres , et depuis adopté par tous les zoologistes pour 

 un petit nombre d'espèces de médusaires, extrêmement rap- 

 prochées de certaines méduses, et dont le caractère principal 

 consiste en ce que le disque est soutenu par une sorte de carti- 

 lage contenu dans son intérieur. On peut le caractériser ainsi: 

 Corps régulièrement circulaire, garni, dans sa circonférence, 

 d'une rangée de dents tentaculaires , déprimé , un peu convexe 

 en dessus et concave en dessous, et soutenu dans son milieu 

 par un disque gélatineux, solide, radié et à stries concentri- 

 ques , flexible sur son bord ; bouche à l'cxirémité d'une sorte 

 d'estomac conoïde et entourée de tentacules épars au centre et 

 d'un rang d'autres tentacules plus longs et granulés aux bords 

 de la circonférence. Cette caractéristique est établie sur plu- 

 sieurs individus plus ou moins bien conservés dans l'esprit de 

 vin et que je dois à l'amitié de MM. Quoy et Gaimard. J'ai pu 

 aussi en étudier l'organisation, qui est tout-à-fait semblable à 

 celle des liîéduses. Une porpite est en effet composée, comme 

 uneméduse, d'une ombrelle ou chapeau et d'une masse viscé- 

 rale, pourvue de ses tentacules. L'ombrelle est assez épaisse, 

 presque plane en dessus, et plus convexe en dessous; son bord 

 est mince , recourbé en dessous et garni dans toute son étendue 

 d'une série de petites dents tentaculaires, parfaitement sem- 

 blables. Elle est solidifiée dans une grande partie deson étendue 

 par un disque plus gélatineux que cartilagineux , quoique assez 

 résistant, parfaitement transparent, tout-à-fait plat en dessus, 

 un peu excavé en dessous pour loger la masse viscérale. On 

 aperçoit aisément à sa surface des côtes raisonnantes du centre 

 à la circonférence, coupées par des stries circulaires, qui 

 paroissent un peu festonnées par chaque strie. Ce corps est 

 parfaitement libre dans une grande toge, à laquelle il n'ad- 

 hère nullement, à peu près comme le crystallin dans sa cap- 

 sule. Il n'est recouvert en dessus que par une membrane 

 excessivement mince , tandis qu'en dessous il recouvre lui- 

 même la masse du corps de l'animal, sur laquelle il laisse 

 l'impression de sa surface, mais surtout la disposition rayon- 

 nante. Dans toute sa circonférence il est dépassé par les re- 

 bords de l'ombrelle, où l'on peut assez bien apercevoir des 



