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expérience en le chauffant au milieu de l'huile de naphte 

 dans une petite cloche. Le potassium peut être volatilisé dans 

 un tube de verre ; mais il faut une température rouge. 

 II est bon conducteur de l'électricité. 



Propriétés chimiques. 



Le potassium, réduit en lames minces, plongé dans une 

 atmosphère d'air sec à la température ordinaire, perd son 

 brillant; il devient bleu, puis blanc grisâtre. Si l'on entre- 

 tient de l'oxigéne dans l'atmosphère jusqu'à ce que le métal 

 en ait absorbé le cinquième de son poids , et qu'alors on arrête 

 l'opération et qu'on chauffe l'oxide produit dans une cloche 

 de gaz azote, posée sur le mercure, on obtient, suivant M. 

 Thénard, du protoxide de potassium pur ou de la potasse 

 anhydre. 



Si on presse le potassium, en ayant soin d'en séparer la 

 couche extérieure qui s'est oxidée , il peut s'enflammer à la 

 température de 10° à i5°. 



Le potassium, chauffé dans l'air sec, brûle vivement; il 

 absorbe trois fois plus d'oxigène que dans la combustion lente. 

 L'oxide produit est jaune. 



Les résultats sont les mêmes avec l'oxigéne sec qu'avec 

 l'air, sauf que l'énergie comburante du premier est plus forte 

 que celle du second. 



Pour opérer la combustion vive du potassium, on remplit 

 une petite cloche de verre, courbée à son extrémité, d'air 

 ou de gaz oxigène sec; on fait passer, au moyen d'une tige 

 de fer, dans la partie courbée, une petite capsule ovale de 

 platine ou d'argent, et on porte, au moyen de la même tige, 

 du potassium dans la capsule : en chauffant ensuite le métal avec 

 une lampe à alcool, il s'enflamme, et la capsule devient rouge. 



Si Ton fait passer un morceau de potassium , enveloppé 

 de papier, dans une cloche remplie avec du mercure et 

 quelques grammes d'eau, ce dernier liquide est décomposé 

 avec une grande rapidité. Il se dégage du gaz hydrogène, 

 sans manifestation de lumière. La quantité d'hydrogène re- 

 cueillie fait voir que l'oxigéne qui s'est fixé au métal, a pro- 

 duit du protoxide de potassium ou de la potasse ; d'ailleurs 



