110 POT 



Le potassium, fondu au milieu du gaz ammoniaque, con- 

 tenu dans une petite cloche de verre courbée et dont l'ori- 

 fice plonge dans le mercure, absorbe peu à peu le gaz et se 

 change en une matière d'un vert olivâtre , très-fusible , qui est 

 composée d''azoture de potassium et d''ammoniaque. Cette matière , 

 chauffée convenablement, laisse dégager son ammoniaque et 

 se réduit à de l'azoture de potassium pur. Pendant l'action 

 du potassium sur l'ammoniaque il se dégage un volume d'hy- 

 drogène qui est précisément égal à celui qu'on auroit ob- 

 tenu , si , au lieu de chauffer le potassium dans l'ammonia- 

 que, on l'eût mis en contact avec l'eau. 



OxiDES DE POTASSIUM. 



Ils sont au nombre de deux : le protoxide de potassium 

 ou la potasse, et le deutoxide de potassium, qui est jaune. 



M. H. Davy avoit cru qu'en faisant chauffer le potassium dans 

 une quantité d'oxigène insuffisante pour le convertir en po- 

 tasse , ou bien encore en chauffant le potassium avec du verre , 

 il se produisoit un oxide moins oxidé que ne l'est la potasse. 

 MM. Gay-Lussac et Thénard avoient également pensé que ce 

 même oxide se formoit , quand on mettoit du potassium dans 

 un petit flacon bouché avec du liège , et ils avoient même es- 

 timé que , pour i oo de métal , il y avoit i o d'oxigène absorbé. 

 Aujourd'hui on regarde généralement la matière, dont nous 

 parlons comme un mélange de potassium et de potasse plus ou 

 moins hydratée. 



Protoxide de potassium : Potasse , Alcali végétal. 

 G. Luss. et Thén. Berzclius. 



Oxigène 20 16,95.. 20,4 



Potassium 100 83,o5.. 100. 



On retire la potasse des cendres des végétaux, qui crois- 

 sent dans des terrains dépourvus de chlorure de sodium. Cette 

 matière est d'un très-grand intérêt sous le rapport de la science 

 et sous celui des arts ; c'est ce qui nous a engagé à entrer 

 dans quelques détails sur la manière , dont on l'obtient à 

 l'état de potasse du commerce, et sur les procédés au moyen 

 desquels on en sépare les corps auxquels elle est ordinaire- 

 ment combinée ou mélangée. 



Les végétaux ne donnent pas tous la même quantité de po- 



