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gardée comme un corps simple, est une combinaison d'acide 

 carbonique et de potasse; que, quand on verse un acide sur 

 cette combinaison , l'acide carbonique en est chassé avec 

 effervescence. Or, ayant observé que la potasse ne faisoit plus 

 d'efiervescence après avoir été traitée par la chaux, il en 

 conclut que cette dernière lui avoit enlevé l'acide carbonique , 

 et ce qui le convaijiquit qu'il en est ainsi, c'est que la 

 chaux, qui ne faisoit pas d'effervescence avant l'opération, 

 en faisoit une très-vive après avoir bouillie avec la potasse. 

 Meyer donna une autre explication : il prétendit que, quand 

 on exposoit la pierre à chaux à un grand feu , il s'y combinoit 

 un acide caustique (acidum pingue causticum) , et que, quand 

 on venoit à mettre celte chaux en contact avec la potasse, 

 la chaux lui cédoit son causticum. La théorie de Black ayant 

 été universellement adoptée , Meyer abandonna la sienne 

 pour celle de son rival. 



I,a potasse caustique sèche contient du chlorure de potas- 

 sium et du sulfate de potasse, et un peu d'acide carbonique 

 qu'elle a absorbé pendant l'évaporation , et qui s'est combiné 

 à une certaine quantité d'alcali. Comme ces combinaisons ne 

 sont pas solubles dans l'alcool à 40°, on met, dans ce li-r 

 quide, la potasse rendue caustique par la chaux et réduite 

 en poudre ; on l'y laisse séjourner pendant un temps suffisant 

 pour que la plus grande partie de la matière soit dissoute. 

 Alors on décante le liquide avec un siphon ; on le verse dans 

 une cornue munie d'une alonge et d'un ballon ; çn distille. 

 Quand la liqueur de la cornue a pris de la consistance, on la 

 verse dans une capsule d'argent, on l'expose à un feu vif pouf 

 évaporer les dernières portions d"alcool; sur la fin il se forme 

 une couche charbonneuse, qu'il faut enlever avec soin au 

 moyen d'une cuiller d'argent ou de platine. Cette matière 

 provient de la décomposition de l'alcool; quand la potasse 

 présente un bain bien liquide et bien clair, on la coule dans 

 des plateaux d'argent ou de platine. Berthollet est l'auteur 

 de ce procédé. 



L'alcool qu'on recueille a la distillation ne peut ttre em- 

 ployé qu'à traiter de nouvelle potasse, car il a une odeur et 

 une saveur qui annoncent que ce liquide a subi quelque alté- 

 ration dans sa composition. 



