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iîans un verre avec du mercure; on met celui-ci en com- 

 munication avec le fil négatif de la pile, tandis qu'on fait 

 plonger le fil positif dans la liqueur alcaline. On obtient 

 par ce moyen un amalg .me de potasMum. 



Le fer décompose l'hydrate de potasse, ainsi que MM. Gay- 

 Lussac et Thénard l'ont observé les premiers. Voici le pro- 

 cédé qu'ils ont suivi : 



On prend un canon de fusil bien décapé intérieurement; on 

 le courbe de manière à lui donner cette forme ^*^i*^^*^', 

 et qu'entre les deux points de courbure il y ait environ aS 

 centimètres d'intervalle. On couvre celte dernière partie 

 d"nn lut infusible, qu'on étend même un peu au-delà des 

 points de courbure, et on en remplit l'intérieur avec des 

 tournures de fer décapées , et qui ont été battues dans un 

 mortier de fonte; ensuite on dispose le canon dans un four- 

 neau à réverbère de 28 centimètres de diamètre intérieur de 

 la manière suivante : la partie du canon pleine de tournures 

 de fer doit être presque seule comprise dans l'intérieur du 

 fourneau , et par conséquent les deux bouts doivent en sortir; 

 mais il faut que le plus petit n'en sorte que de S centimètres 

 au plus en s'inclinant, et que le plus grand en sorte au moins 

 de 5 décimètres en se relevant. Dans celui-ci on met 3 à 4 onces 

 d'alcali, fondus à une température rouge, et on y adapte un 

 tube de verre plongeant dans le mercure; on adapte à l'antre 

 bout une alonge, terminée par un tube recourbé, qu'on peut 

 à volonté faire plonger dans le mercure. 



L'appareil, ainsi disposé, et tout étant d'ailleurs bien luté, 

 on fait rougir fortement le canon de fusil, en excitant la 

 combustion au moyen d'un soufflet de forge. Lorsque le 

 tube est extrêmement rouge , on fond peu à peu l'alcali, 

 qni, par ce moyen, est mis successivement en contact avec 

 le fer, et se convertit presque entièrement en métal. 



Dans cette opération il se dégage, en même temps que le 

 métal se volatilise, beaucoup de gaz hydrogène, qui provient 

 de l'eau de l'hydrate. Ce gaz contient souvent de la vapeur 

 de potassium. Au moment où l'alcali est décomposé, les ma- 

 tières répandent une lumière verte. Si le canon n'est pas obs- 

 trué par le potassium qui se condense à l'extrémité, vers la- 

 quelle il se porte , les gaz se dégagent par le tube plongé daijs 



