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mâles de tout le canton. Cette pêche a lieu au milieu du prin- 

 temps sur nos côtes, et cependant c'est en hiver que le rappro- 

 chement des sexes a lieu , suivant Aristote , de manière que la 

 femelle dépose ses œufs au printemps : ils forment une masse 

 plus ou moins considérable, suivant l'âge de 1 individu , que le 

 philosophe grec compare aux fruits de faune ou à ceux de 

 la vigne sauvage. Leur nombre est considérable , et la masse 

 unique qu'ils forment est beaucoup plus grande que la partie 

 du corps dont elle est sortie; ce qui montre que ces œufs sont 

 dans le cas de ceux de beaucoup d'autres animaux aquatiques , 

 qui se gonflent considérablement lorsqu'ils ont été rejetés. C'est 

 toujours dans quelque trou, dans quelque anfractuosité des 

 rochers que le poulpe dépose ses œufs. Aristote avoit déjà 

 fait cette observation, lorsqu'il dit que le poulpe cherche 

 un lieu commode pour y déposer ses œufs, tel que l'inté- 

 rieur d'une coquille, le fond d'un vase ou de quelque autre 

 cavité à la paroi desquels il les suspend. 11 ajoute que cet 

 animal couve ses œufs, c'est-à-dire qu'il se met quelque- 

 fois dessus, et que quelquefois il se place à l'entrée du trou 

 où il les a placés en disposant ses bras pour les mieux cou- 

 vrir. Pendant ce tempsTanimal maigrit, parce qu'il ne mange 

 pas. Il iàut, dit-il plus loin, ordinairement cinquante jours 

 pour que les petits poulpes sortent de leurs œufs. Il est 

 probable que ces œufs étant conformés tout- à-fait comme 

 ceux des sèches, les petits jouissent de toute leur faculté eu 

 sortanl de l'œuf. 



On ignore au juste la durée de la vie des poulpes; Aris- 

 tote dit d'une manière générale qu'elle n'est pas lougue, et 

 que la plupart n'existent pas deux ans; qu'alors ils se ramol- 

 lissent , se décomposent et s'anéantissent pour ainsi dire: 

 mais il n'est guère probable qu'un poulpe, dont fœuf est 

 assez peu considérable, puisse en deux ans atteindre la 

 laiile à laquelle il parvient. Quant à la raison qu'Elien 

 donne de cette brièveté de la vie , l'épuisement déterminé 

 par l'accouplement dans le mâle , et le nombre des pontes 

 dans la femelle, elle ne vient guères à l'appui du fuit. 



Il paroit a peu près certain que les poulpes se tiennent 

 cachés pendant l'hiver; les pêcheurs n'en rencontrent, eu 

 effet j jamais sur nos côtes à cette époque. Les anciens disent 



