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4çue cela dure deux mois. Comment cependant seroit-ce 

 l'époque de leur accouplement? 



Nous aA'ons dit plus haut que les anciens pensoient que 

 lorsqu'un poulpe ne trouve pas de nourriture, il est réduit 

 k manger ses bras pour satisfaire sa faim; ils ajoutent que 

 ce qu'il en a ainsi dévoré, repousse. Ces animaux ont la 

 vie très-dure, et résistent, en effet, à des blessures extrê- 

 mement graves , pouvant être traversé plusieurs fois par le 

 fer sans mourir. 



On ignore également la taille à laquelle les poulpes peu- 

 vent atteindre. On trouve bien dans les récifs de certains 

 voyageurs, et même de quelques naturalistes, qu'il en existe 

 une espèce à laquelle on a donné le nom de kralfcn, qui atteint 

 une grandeur démesurée, au point de ressembler à une île 

 quand elle vient à la surface des eaux, et de pouvoir faire 

 sombrer sous voiles les plus grands vaisseaux quand elle s'at- 

 tache dans leur cordage. Mais on peut assurer, sans crainte 

 de se tromper, que c'est encore une exagération de ce qu'ont 

 dit les anciens, et surtout Pline, de poulpes qui, d'après 

 Trebius , avoient une tête de la grandeur d'un baril de quinze 

 amphores, et dont les appendices tentaculaires, qui furent, 

 ainsi que la tête, présentés à Lucullus, avoient trente pieds 

 de long, étoient noueuses comme des massues, et si grosses 

 qu'à peine un homme pouvoit-il les embrasser; les suçoirs 

 ressembloîent à des bassins , et les dents étoient proportion- 

 rselles. Ce qui fut conservé du corps pesoit sept cent livres. 

 Ce poulpe, pour rendre son histoire encore plus curieuse, 

 observé à Castera, dans la Bétique , étoit accoutumé de sortir 

 de la mer, pour venir dans les réservoirs y manger les sa- 

 laisons? La continuité de ses larcins éveilla la colère des 

 gardiens : ils établirent des palissades fort élevées; mais vai- 

 nement, ce polype réussit à les franchir en se servant d'un 

 arbre voisin, en sorte qu'il ne pût être pris que par la 

 sagacité des chiens, qui, l'ayant éventé une nuit qu'il 

 retournoit à la mer, firent accourir les gardiens, que la 

 nouveauté d'un tel spectacle effraya. En effet, l'animal étoit 

 d'une grandeur démesurée; sa couleur étoit changée par l'ac- 

 tion de la saumure, et il répandoit une odeur atroce. Cepen- 

 dant après un combat acharné des chiens, que Pline rend 



