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force avec laquelle ils le font, est cause de l'espèce d'horreur 

 qu'éprouve un homme qui , au moment où il nage dans 

 la mer, se trouve ainsi enlacé; mais il n'est pas probable 

 qu'il en puisse résulter autre chose qu'un peu de rougeur, 

 ou tout au plus d'inflammation aux endroits de l'application 

 des ventouses , surtout s'il y avoit eu des efforts considé- 

 rables pendant la vie de l'animal. 



Dans plusieurs pays on mange certaines espèces de poulpes r 

 les anciens paroissent les avoir assez recherchés, et encore 

 aujourd'hui, dans la Méditerranée, et surtout dans les îles 

 de la Grèce, les marins en mangent beaucoup ; mais il paroît 

 que leur chair est toujours beaucoup plus dure que celle 

 des calmars, et qu'elle a besoin d'être fortement mortifiée 

 et même frappée à coups de bâton pour la rendre plus di- 

 gestible ; c'est ce que font les matelots grecs pendant une 

 demi -heure avant de faire cuire le poulpe qu'ils viennent 

 de prendre. 



On trouve des poulpes dans toutes les parties du monde; 

 mais probablement surtout dans les mers des pays chauds, l'é- 

 ron et Lesueur en ont observé dans les mers de la Nouvelle- 

 Hollande. Le poulpe commun paroît exister jusque dans 

 les mers de Groenland, quoiqu'il y soit être assez rare. 



La distinction des espèces n'est pas facile , et l'on s'en est 

 assez peu occupé jusqu'ici. Les anciens, et surtout Aristote , 

 en avoient cependant distingué au moins quatre; mais Linné 

 les avoit toutes confondues sous le nom de sepia octopus. 

 M. de Lamarck , en séparant les poulpes des sèches, en a 

 déjà caractérisé trois espèces, parmi lesquelles il n'a établi 

 aucune division. Nous allons faire connoître toutes celles 

 que nous avons pu examiner, ou qui ont été signalées par les 

 auteurs. Malheureusement leurs descriptions, et surtout celles 

 que M. Rafinesque a données des espèces de la Sicile, sont 

 Lien incomplètes. 



Je commencerai par faire observer quelles sont les parties 

 qui m'ont paru fournir les meilleurs caractères distinctifs 

 des espèces, et celles dont on n'en peut tirer aucun. 



La proportion entre la longueur du corps proprement dit, 

 ou mieux de la masse abdominale, et celle des tentacules, est 

 généralement assez fixe. 



