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modifiant les mots dont ils ont besoin, arrivent nécessaire- 

 ment au sens qu'ils désirent, il est évident que ce célèbre 

 philosophe parle d'une membrane fine, comme une toile 

 d'araignée, qui se trouve entre les bras, comme la mem- 

 brane qui unit les doigts des canards ; ce qui est bien exac- 

 tement ce qu'on trouve dans les poulpes communs : c'est 

 aussi ce que dit trop clairement Pline, liv. y, chap. 28 , 29 , 

 5o, pour qu'on puisse en douter. 11 restreint cependant la 

 membrane entre deux des bras seulement. 11 ajoute une 

 queue, en sorte que voilà l'animal pourvu de voiles, de 

 rames et d'un gouvernail. Élien, Athénée et Oppien , quoi- 

 que ayant un peu modifié ce que dit Aristote de son poulpe 

 navigateur, le suivent cependant plutôt que Pline, puisqu'ils 

 ne parlent plus de queue. Belon , Rondelet , Gesner , Al- 

 drovande et Jonston , son abréviateur, quoique pour la plu- 

 part habitant les rivages de la Méditerranée, n'ont pas ob- 

 servé par eux-mêmes de poulpes navigateurs; aussi ce qu'ils 

 disent de l'animal, est-il tiré d'Aristote ou, de quelque auteur 

 ancien. Ils ont fait de même pour le mode de navigation. 

 Quant à la figure qu'ils en ont donnée, elle est exacte pour 

 la coquille; mais pour le poulpe qui Phabite, ou bien elle 

 est le produit de leur imagination, ou bien elle est faite 

 d'après un animal tout différent de celui qu'on y trouve or- 

 dinairement. Celle de Belon est dans le premier cas, et celle 

 de Rondelet dans le second. 



Le naturaliste hollandois, Rumph, paroîtdonc être, parmi 

 les auteurs modernes, le seul qui ait réellement donné la 

 description d'un poulpe navigateur. «L'un, dit-il, avoittout- 

 « a-fait la forme du bolitane d'Aristote : son corps étoit mou , 

 « charnu, muai de huit pieds, dont six, plus courts, étoient 

 « garnis de ventouses , comme les autres sèches ; les deux plus 

 « longs, ou postérieurs, le double des autres, étoient lisses, 

 « arrondis et garnis de ventouses comme eux ; mais ils étoient 

 « élargis vers le bout en forme de rames. 11 a soin de faire ob- 

 « server qu'entre ces tentacules il n'y avoit aucune membrane, 

 « comme on le rapporte des poulpes de la Méditerranée. Dans 

 « un autre individu, pris en iCgS dans une coquille de sept 

 « pouces de long sur six de haut, les six bras ordinaires, de 

 «i douze à quatorze pouces de longueur, étoient très-minces et 



