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que l'argonaute est la coquille du poulpe qui Thabite , est tirée 

 de ce qu'elle n'offre pas d'impression musculaire. Mais d'abord 

 cet argument ne seroit pas très -direct, et ensuite, en suppo- 

 sant que cela fût certain, ce qu'il est difficile d'assurer, parce 

 que, dans les coquilles fort minces, l'impression musculaire 

 est toujours presque impossible à apercevoir, ne pourroit-on 

 pas rétorquer l'argument, en disant que cela prouve que c'est 

 une coquille intérieure? 



Mais, quel est le but de ces espèces de poulpes, pour se 

 loger ainsi dans une coquille qui ne leur appartient pas? pour- 

 quoi choisissent-ils toujours une argonaute ? enfin , à quel ani- 

 mal appartient- elle et comment se fait -il que cette coquille, 

 assez commune dans la Méditerranée, n'ait jamais été obser- 

 vée avec son animal particulier? On peut répondre, ce me 

 semble, à ces différentes questions, quoique dans le cas con- 

 traire, cela n'empêchât nullement que les raisons à l'appui 

 de l'opinion de M. de Blainville ne fussent péremptoires, 

 parce qu'elles sortent des principes même de la science. 



Les poulpes, comme nous l'avons vu plus haut, sont des 

 animaux carnassiers, qui ne peuvent pas atteindre leur proie 

 de vive force , en la poursuivant à la manière des poissons et 

 en pleine eau, comme le font les sèches et les calmars. Aussi 

 sont-ils presque toujours au fond de la mer, dans les endroits 

 rocailleux , le corps logé dans quelque excavation et se tenant 

 ainsi en embuscade, pour saisir au passage les crustacés qui 

 peuvent passer à leur portée, à l'aide de leurs longs bras. 

 Quand ils veulent changer de lieu , ils roulent pour ainsi dire 

 en tourbillonnant dans feau. Ne peut -on pas concevoir des 

 espèces moins bien organisées pour atteindre ainsi leur proie , 

 à cause de la brièveté relative de leurs appendices tentacu- 

 laires, et qui sont obligées d'aller la chercher: alors ils au- 

 ront eu , pour se cacher, une anfractuosité mobile ou suscep- 

 tible d'être emportée avec l'animal , c' est-a-dire une coquille, 

 qu'ils peuvent aussi bien traîner avec eux , quîiud ils marchent 

 au fond de la mer, que lorsqu'ils nagent dans son intérieur 

 ou à sa superficie. 



]Ne seroit' il pas également possible qu'il n'y eût que les 

 femelles qui devinssent ainsi parasites des coquilles d'argo- 

 naute, et qu'elles s'en emparassent dans le seul but d'y placer 



