POU 211 



et d'y couver pour ainsi dire le:irs œufs, comme les anciens 

 avtiie.it observé que toutes les femelles de poulpes le font. 



D'après cela on voit pourquoi les poulpes à bras courts ne 

 pouvoient choisir qu'une coquille d'argonaute , en supposant 

 même que cette assenion soit complètement hors de doute, 

 puisqu'il failoit que son ouverture fût assez grande pour y 

 loger le corps globi.leux de l'animal, et qu'ensuite elle fût 

 très-mince et très-légère pour pouvoir augmenter très-peu 

 «apesanteur, quand il veut nager, ou même , si on le veut, 

 voguer à la surface des eaux. Peut-être même diminue-t-il 

 sa pesanteur spécifique par le vide qui en occupe le fond, 

 dans lequel le corps ne peut pénétrer. 



Qu mt à la dernière objection , comment se fait-il qu'on 

 n'ait janiais encore trouvé l'aniujal de l'argonaute, quoique 

 cette coquille soit assez commune dans la Méditerranée ? Parcâ 

 que les productions de cttie mer sont extrêmement peu con- 

 nues en général; que cette coquille appartient certainement 

 à un animal navigateur, probablement voisin des carinaircs, 

 et par conséquent habitant de la haute ,mer. Elle ne nons 

 arrive flottante et entraînée sur les rivages, que lorsqu'elle 

 est morte; aussi est-el!e fort rarement bien entière sur ses 

 bords. C'est alors sans doute que les poulpes, qui sont tous 

 des animaux riverains, s'en emparent et en changent à me- 

 sure qu'ils grossissent, comme le font les pagures. 



Au reste, comme nous l'avons fait observer plus haut, cela 

 ne fait presque rien à la question principale; on ne parvien- 

 droit encore de long- temps à découvrir l'animal construc- 

 teur des argonautes, que cela ne pourroit faire qu'un animal 

 d'une forme tout-à-fait particulière, produisit une coquille 

 d'me forme également particulière; ces deux formes n'ayant 

 absolument aucun rapport. 



Nous profiterons cependant du rapprochement forcé qu'on 

 a fait entre les poulpes navigateurs et les argonautes, pour 

 définir les différentes espèces de ce genre de coquilles , ce qui 

 n'a été fait que d'une manière très -incomplète à l'article Ar- 



GONAITE. 



Voici d'abord la caractéristique de ce genre. 

 Coquille riaviculaire , très-mince, fragile, comme papy- 

 racée, parfaitement symétrique, patelloïde j comprimée, à dos 



