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dépôls immenses. Ce sable, composé de laves pulvérulentes, 

 plus ou moins alfcrées et plus ou moins voisines de l'état argi- 

 leux , varie infiniment d'aspect et de couleur; mais soit que 

 l'on considère les pouzzolanes comme étant dues à des laves 

 qui seseroienf changées sur place en matière terreuse et pul- 

 vérulente; soit qu'elles aient été rejetées par les volcans, à 

 peu prés telles qu'on les trouve aujourd'hui, il n'en est pas 

 moins constant que ces substances, si précieuses pour les 

 constructions humides, se trouvent toujours dans le voisinage 

 des volcans brûlans et dans presque toutes les contrées qui 

 portent encore l'empreinte des ravages de ces feux souter- 

 rains. 



Le caractère essentiel des pouzzolanes, celui qui en fait le 

 seul mérite et toute la valeur, est la propriété dont elles 

 jouissent, de former, avec la chaux et le sable commun , des 

 mortiers qui durcissent sous l'eau, dans un temps souvent 

 très-court, et qui s'opposent aux infiltrations; propriété, qui 

 étoit bien plus précieuse avant les derniers travaux qui ont 

 été faits sur les chaux naturellement hydrauliques, et sur 

 celles qui sont susceptibles de le devenir par suite de certains 

 mélanges. 



il existe des pouzzolanes beaucoup meilleures les unes que 

 les autres; l'on a remarqué généralement que celles qui sont 

 par trop argileuses ou p;ir trop vitrifiées, sont bien moins 

 tonnes que celles qui ont la consistance de la brique pilée de 

 cuisson moyenne. Il seroit cependant assez difficile d'assigner 

 des caractères extérieurs constans qui pussent l'aire recon- 

 noître les plus parfaites; il n'y a réellement que l'essai com- 

 paratif qui puisse éclairer d'une manière satisfaisante à ce 

 sujet. Quoi df plus simple, en effet, que de composer soi- 

 même une petite quantité de mortier, de le placer au fond 

 d'un vase, de le couvrir d'eau, d'en vérifier l'état et les pro- 

 grès de jour en jour, et de s'assurer ainsi des qualités d'une 

 pouzzolane nouvelle , comparativement avec celles qui sont 

 connues depuis long-temps : il faut seulement avoir soin de 

 se servir de la même chaux , du même sable, de la même eau 

 et d'une même nature de vaisseaux; car des vases de bois ou 

 de terre, de l'eau douce ou de l'eau de mer, conduisent à 

 des résultats tout-à-fait différens. 



