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sieurs anneaux ou rangées circulaires de conceptacles en forme 

 de boucliers, composés chacun d'un involucre ou écaille po- 

 lygone, garnie en dessous de quatre à huit capsules ovales, 

 obluses, plus courtes, rangées circulairement autour d'un 

 pédicelle central, «ouvrant longitudinalement pour émettre 

 une très- grande quantité de petits corpuscules verts ou corps 

 reproducteurs pulvériformes , sphériques, accompagnés de 

 quatre lilair.eas élastiques, articulés, lamelliformes à l'extré- 

 mité, donnés pour des étaniines ou pour des organes stériles; 

 tel est en peu de mots le caractère essentiel de ce genre. 

 M. Vaucher, de Genève, qui s'est beaucoup occupé de l'étude 

 des plantes de cette famille, et surtout de leur germination, 

 a reconnu que les corps verts sont de véritables semences 

 acotylédonécs, dépourvues non-seulement de cotylédons pro- 

 prement dits, mais encore d'albumen et d'enveloppe : « lis 

 « sont réduits, ajoute-t-il , aux seuls embryons privés de 

 « radicule et de plumule-, ils se développent d'une manière 

 « bizarre , qui n'est pas exactement la même dans tous ; 

 « ils se divisent et se frisent irrégulièrement, et après avoir 

 « pris tout l'accroissement dont ils sont susceptibles , ils 

 « donnent enfin naissance à la plante : chacun de ces cor- 

 « puscules se fend au sommet en deux ou trois lobes , et 

 « même plus; chacun de ces lobes se fixe au sol par des ra- 

 « dicules qu'il émet, et tous forment des petits gazons d'un 

 « beau vert qui occupe l'étendue d'une ligne de diamèire ; 

 « au bout d'un temps assez long (deux mois environ) il s'é- 

 « lève du centre du gazon un point vert, qui grandit, se 

 ,ç garnit à sa base d'une collerette à quatre divisions, puis 

 « d'une seconde, et d'une troisième, d'où part la tige. Cette 

 f< tige elle-même pousse bientôt une nouvelle racine, unique, 

 « pivotante, profonde, iibrillifère , tandis que les radicules 

 « primitives, très-multipliées, l'entourent et finissent par se 

 « détruire. ^^ D'après cette courte description de la germina- 

 tion et du développement des corps reproducteurs des prêles, 

 nous sommes portés à croire qu'ils sont la réunion de plusieurs 

 individus, dont un seul ou plusieurs, par leur développement, 

 font avorter les autres. Agardh avoit cru voir, dans ces pre- 

 miers développemens, des espèces de conferves. Cette illusion 

 a eu lieu déjà pour les filamens articulés qu'on observe dans 



