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tion de leurs doigts, deux devant et deux derrière, qu'ils 

 exécutent une fonction dans laquelle les grimpereaux, quoi- 

 qu'anisodactyles, montrent plus d'habileté que les pics. 



La Monographie des promérops de Levaillant , est le der- 

 nier ouvrage publié sur cette matière : l'auteur a placé en 

 tête des observations générales sur les promérops proprement 

 dits, lis ne fréquentent que les bois de haute futaie, et pour 

 saisir les insectes qui se portent à la surface des arbres, et 

 qui y pullulent, ils n'ont besoin que de pouvoir s'y cram- 

 ponner ; leur queue ne leur donneroit pas la faculté d'y 

 grimper. Ils ont le bec plus ou moins grêle et plus ou moins 

 arqué. Leurs mandibules sont solides, si ce n'est vers leur 

 base dans la région de la bouche, 011 elles sont creuses. Leur 

 langue, courte et triangulaire, est collée au fond du gosier; 

 leurs tarses sont courts, robustes et emplumés; les doigts, 

 disposés un par derrière, et trois par devant, sont noueux 

 et forts; les ongles, arqués, sont aplatis sur les côtés, creusés 

 en gouttière, et leur bord extérieur, plus élevé que l'inté- 

 rieur, est dentelé. 



Sous le rapport des mœurs, les promérops proprement dits 

 sont vifs, pétulans, et vivent par couples ou en troupes com- 

 posées chacune d'une nichée entière avec le père et la mère, 

 association qui, lorsqu'elle a lieu , se dissout à l'époque de la 

 reproduction. Ces oiseaux parcourent, du matin au soir, 

 tous les arbres du canton où ils sont nés , et d'où ils s'éloignent 

 si peu , que chaque famille se retire la nuit dans le trou d'arbre 

 qui a servi de berceau aux nouveau-nés. Quand ils veulent 

 quitter la place de l'arbre où ils sont cramponnés, c'est par 

 un petit mouvement d'aile, un petit vol, un saut à droite 

 ou à gauche; quelquefois ils font un pas de côté en s'accro- 

 chant par la pointe du bec dans une crevasse; mais ils ne sau-- 

 roicnt grimper sur un tronc perpendiculaire. 



Les promérops ont, comme tous les oiseaux qui frappent 

 du bec, la tète forte et les os solides et compactes. Leur cou , 

 muni de forts muscles , est long , grêle , et leur corps est svelte 

 etalongé; leurs ailes sont amples et arrondies; la queue de 

 ceux d'Afrique n'a, en général, que dix pennes, taudis que 

 chez les promérops des Indes elle en a douze : lorsqu'elle est 

 longue, elfte est éfagée , et quand elle est courte, les pennes 



