56o ï>RO 



sont coupées carrément. Ces oiseaux sont maigres, et leur 

 chair est noire et de mauvais goût; leur estomac est gros et 

 membraneux. 



Il y a encore peu d'uniformité dansle classement adopté par 

 les naturalistes modernes , pour les oiseaux connus sous la déno- 

 mination générale de promérops; mais, en la restreignant à 

 ceux que Levaillant appelle promérops proprement dits et à 

 quelques autres espèces, M. Temminck en a formé un genre, 

 pour lequel il a adopté, d'après M. Cuvier , le nom latin d'epi- 

 nmchus (Anal, de son syst. d'ornith. , pag. 85), et il lui a 

 donné pour caractères : un bec beaucoup plus long que la 

 tête, grêle, fendu jusque sous les yeux, plus ou moins 

 arqué, comprimé dans toute sa longueur; des mandibules 

 pointues, dont la supérieure est foiblement échancrée à la 

 pointe, plus longue que l'inférieure, et a l'arête avancée entre 

 les plumes du front; les narines basales, latérales, ouvertes par 

 devant , à moitié fermées par une membrane couverte de 

 plumes; les pieds courts: le tarse de la longueur du doigt du 

 milieu; l'externe réuni jusqu'à la première articulation; l'in- 

 terne soudé à sa base; les ailes médiocres; la première ré- 

 mige très- courte, les deuxième, troisième et quatrième 

 étagées, la quatrième ou la cinquième la plus longue. 



Parmi les caractères assignés à ces oiseaux par Levaillant et 

 par M. Temminck, se trouve une langue courte et cartilagi- 

 neuse; mais M. Cuvier dit, p. 407 du premier volume de son 

 Règne animal, qu'elle est extensible et fourchue, et qu'elle 

 leur permet de vivre du suc des fleurs, comme les souïmangas 

 et les colibris. Le même auteur ajoute , particulièrement pour 

 les épimaques, qu'ils ont, avec le bec des huppes et des pro- 

 mérops, des plumes écailleuses et veloutées qui leur recou- 

 vrent une partie des narines, ainsi que chez les Oiseaux de 

 paradis, et que celles des flancs sont aussi plus ou moins pro- 

 longées dans les màles. Selon le même auteur, il n'existe dans 

 les collections européennes que deux espèces d'épimaques, 

 dont on ne connoit pas même les pieds, attendu l'habitude 

 dans laquelle sont les naturels de la Nouvelle -Guinée, de les 

 arracher à tous les oiseaux qu'ils préparent. 



Dans cet état de choses, et quoique M. Temminck ait ap- 

 pliqué le nom latin epiwachus à ses promérops, il paroît qu'il 



