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Il est donc facile de distinguer les Protées des Sirènes qui 

 n'ont que deux pattes; des Sauriens qui ont le corps revêtu 

 d'écailles; des Chéloniens qui sont recouverts d'une carapace; 

 des Rainettes, des Grenouilles, des Pipas, des Crapauds qui 

 manquent de queue; des Tritons et des Salamandres qui 

 n"ont point de branchies dans Page adulte. (Voyez ces divers 

 mots, Batraciens et Urodèles.) 



Le seul animal qui soit jusqu'à présent connu dans ce genre 

 est un être fort extraordinaire, qui a beaucoup d'analogie 

 avec les larves de salamandres encore munies de leurs bran- 

 chies, et dont on doit la connoissance au baron de Zois , gen- 

 tilhomme de Carniole, pays où le protée se montre quelque- 

 fois lors des débordemens des lacs souterrains auxquels cette 

 contrée semble devoir son caractère particulier. C'est, eu 

 effet, d'après les individus recueillis par cet amateur éclairé 

 des sciences naturelles, que Laurenti et Scopoli rédigèrent 

 les descriptions qui firent d'abord connoître ce reptile, sans 

 pourtant satisfaire entièrement les naturalistes. 



Le Protée anguillard (Proteus anguinus, de Laurenti; Siren 

 aiiguina de Schneider) , long d'un pied environ , est de la 

 grosseur du doigt. Sa queue est comprimée verticalement; 

 ses pattes sont courtes, mais les deux antérieures ont chacune 

 trois doigts, tandis que les deux postérieures n'en ont que 

 chacune deux. Outre des poumons intérieurs , il porte , 

 comme les larves des salamandres, trois branchies de chaque 

 côté, d'un rouge de corail, en forme de houppes plumeuses 

 et qu'il paroit conserver toute sa vie. Son museau est alongé 

 et cylindrique, aminci, obtus et déprimé; ses deux mâchoires 

 sont garnies de dents : Pinférieure est plane et plus courte; 

 sa langue, peu mobile, est libre en avant; son œil, excessi- 

 vement petit, est caché par les tégumens , comme dans Tas- 

 palax; sou oreille, couverte par des chairs, a en cela beau- 

 coup d'analogie avec celle des Salamandres; sa peau, enfin, 

 lisse, blanchâtre et muqueuse, recouvre un corps à peu près 

 cylindrique. L'anus, placé derrière les pieds postérieurs, sous 

 la base de la queue, est oblong et ridé. 



Pendant long-temps on a cru que les lacs des environs de 

 Sittich, dans la Basse-Carniole, étoient les seuls qui pussent 

 nourrir le protée; mais, récemment, on l'a découvert dans 



