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étoit employé dans rOrient pour désigner le prunier sauvage. 



Quoique le prunier domestique soit aujourd'hui répandu 

 dans toute TEurope tempérée , il ne paroît pas qu'il en soit 

 indigène ; on ne le rencontre pas sauvage dans les grandes 

 forêts, et ce n'est jamais que dans les lieux fréquentés par 

 l'homme, dans le voisinage des habitations, qu'on le voit naî- 

 tre spontanément et sans culture. Pline (liv. iS, c. 5), et 

 Athénée (I. 2) nous apprennent que de leur temps le pru- 

 nier venoit naturellement et en grande abondance dans les 

 montagnes des environs de Damas, et certaines variétés por- 

 loient, comme de nos jours encore, le nom de cette ville 

 (Pline, 1. i5 , c. i5); il est donc probable que c'est de la Syrie 

 que le prunier a été transporté en Europe. Pline assure qu'il 

 n'a été introduit en Italie que depuis Caton l'ancien. 



On connoît aujourd'hui plus de cent variétés de prunes, 

 toutes distinctes les unes des autres par leur grosseur, leur 

 forme , leur couleur, leur consistance , leur saveur. Dans ce 

 nombre considérable de variétés et qui peut encore s'accroî- 

 tre , comment reconnoître Pespèce primitive? Quelques bo- 

 tanistes ont cru la voir dans le prunus insititia , Linn. , qui 

 croit dans les haies et les buissons en diverses parties de la 

 France. 



Le prunier est robuste et s'accommode assez de tous les 

 lerrains , quelle que soit leur nature. Cependant c'est dans une 

 terre légère et un peu sablonneuse qu'il réussit le mieux; un 

 sol compacte et humide lui convient moins. 



Il se multiplie de semences et de plants enracinés ; mais 

 les espèces secondaires ou variétés, propagées par le premier 

 de ces moyens, sont sujettes à s'altérer et ne peuvent se per- 

 pétuer d'une manière sûre que par la greffe. 



C'est pourquoi on ne fait guère de semis de pruniers, que 

 dans le dessein d'obtenir des variétés nouvelles, ou de se pro- 

 curer des sujels propres à recevoir la greffe. Dans ce dernier 

 cas il passe pour constant qu'il ne faut point choisir, pour 

 semer, les noyaux des meilleures prunes, attendu que les sujets 

 qu'ils produisent reçoivent difïicilpment la greffe et la nour- 

 rissent mal. Les pruniers de Saint-Julien ., de cerisette, de gros 

 et petit damas, sont, au rapport de Duhamel , ceux qu'il con- 

 vient le mieux délever et sur lesquels on greffe avec succès 



