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des draps destinés à recevoir les fruits , que l'on ramasse avec 

 précaution et que l'on dépose dans des corbeilles plates, en 

 évitant de les amonceler. On les porte dans un lieu sec et 

 frais, et le lendemain, des femmes habituées à ce travail pèlent 

 les prunes une à une avec l'ongle du pouce, sans jamais se 

 servir de couteau, parce que le contact du fer saliroit le 

 fruit; et elles trempent leurs mains dans l'eau de temps en 

 temps, afin de les conserver propres. Les prunes ainsi dé- 

 pouillées de leur peau sont exposées au soleil sur des claies 

 pendant quelques jours , puis enfilées dans des baguettes 

 d'osier pointues aux deux bouts, et que Ton fiche à quelque 

 distance les unes des autres autour de faisceaux de paille 

 serrés, que l'on suspend parleur sommet et que l'on expose a 

 l'air libre pendant trois ou quatre jours, en ayant soin de 

 les renfermer tous les soirs dans un lieu sec. Au bout de 

 quatre ou cinq jours on retire les prunes des baguettes et 

 on en chasse le noyau, en les pressant avec les doigts. On les 

 arrondit ensuite, et on les remet au soleil sur des ckiies pour 

 achever de les dessécher, en ayant soin de les retirer tous 

 les soirs; enfiln , lorsqu'on les juge suflisamment sèches, on 

 les aplatit en les pressant entre le pouce et l'index, et on 

 les arrange dans des boites de sapin garnies de papier blanc. 

 On met au rebut toutes celles qui ne sont pas parfaitement 

 blondes. Les prunes trop maigres ou qui, après la première 

 dessiccation, n'ont pas paru assez belles, sont laissées avec 

 leurs noyaux; on achève de les faire sécher au soleil après 

 leur avoir donné une forme alongée ; puis on les met dans 

 des boites ou en paquets, et on les fait passer dans le com- 

 merce comme pruneaux de qualité inférieure. 



En Provence on prépare des pruneaux noirs qui restent 

 naturellement bien fleuris, ce qui est dû à l'ardeur du soleil 

 auquel on les expose pour les sécher. Dans les environs de 

 Tours, c'est en employant successivement différens degrés de 

 chaleur qu'on donne aux pruneaux cette belle apparence de 

 fleur ou poussière blanche qui les couvre. La variété em- 

 ployée est la Sainte-Catherine. On choisit les plus belles prunes 

 et les plus mûres , et on les expose au soleil sur des claies pen- 

 dant plusieurs jours. Lorsqu'elles sont devenues aussi molles 

 que des nèfles, on les met dans un four chauiîc à un degré 



