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sans exception , dans d'autres cas elles sont entièrement dif- 

 férentes les unes des autres. ' 



Il nous semble donc hors de do«te qu'une classification mi- 

 néralogique des roches mélangées doit précéder l'histoire géo- 

 gnostique des roches; il ne s'agit plus que de rechercher sur 

 quel principe, sur quel caractère on la fondera. 



Deux ordres de caractères semblent se disputer seuls la 

 prééminence pour la classification minéralogique des roches; 

 la structure et la nature. 



Les roches dont il est ici question, étant par leur définition 

 nécessairement composées de minéraux de diverses natures , 

 il paroît difficile de prendre pour principe de classification /a 

 nature de ces mélanges, puisqu'elle semble devoir être abso- 

 lument indéterminée. La structure, c'est-à-dire le mode d'a- 

 grégation de ces parties , paroit un principe plus sûr et d'une 

 valeur égale au premier. 



Cela seroit vrai , si toutes les roches étoient formées de par- 

 ties mélangées dans d'égales proportions, et qu'il n'y eût ja- 

 mais aucune d'elles qui dominât par sa quantité ou par ses 

 caractères. Mais cet équilibre dans la proportion des matières 

 mélangées et dans l'influence des caractères, est au contraire 

 assez rare; d'oîi il résulte qu'on peut prendre dans beaucoup 

 de cas le caractère de la roche dans sa partie dominante ou 

 dans sa nature. 



D'ailleurs, la nature des substances est un caractère d'une 

 telle importance dans ce que l'on nomme les méthodes naturelles, 

 qu'on ne le néglige jamais que quand il ne peut être saisi , ou , 

 ce qui arrive beaucoup plus fréquemment, quand un défaut 

 d'attention, de sagacité, ou même de connoissances, empêche 

 de l'apercevoir; mais dès qu'il est ostensible, il devient tou- 

 jours dominant. Ainsi on vo>it dans toutes les classifications , 



1 « Sans doute, ces espèces de roches (le gneiss et le granité) sont 

 .( liées par des nuances insensibles, de même qu'il j a des intermédiaire» 

 o entre le blanc et le noir; mais cela n'empêche pas que les extrêmes 

 « doivent porter des noms différens. " (De Saussube, Voy. dans les Alpes, 

 tome 3, §. 1726.) 11 est vrai que la plupart des sortes de roches passent 

 les unes aux autres par des nuances insensibles; mais si les échantillons 

 des extrémités d'une sorte se confondent avec ceux des extrémités des 

 sortes voisines, ceux du milieu se distinguent clairement 



